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    In che modo i molteplici fattori del cambiamento climatico influenzano il suolo

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    Un team di ecologisti della Freie Universität Berlin ha studiato il suolo e come è stato influenzato da molteplici fattori del cambiamento climatico. Il gruppo, guidato dal Prof. Dr. Matthias Rillig, ha esaminato sperimentalmente gli effetti di un massimo di 10 fattori del cambiamento climatico aggiungendo casualmente un numero crescente di tali fattori. I risultati sulle funzioni del suolo e sulla biodiversità hanno mostrato tendenze coerenti con l'aumento del numero di fattori aggiunti, indipendentemente da quali fossero i fattori. I risultati danno uno sguardo raro su ciò che potrebbe accadere durante il cambiamento climatico quando si considera un'ampia gamma di fattori contemporaneamente:ci sono state "sorprese, " ed era abbastanza difficile prevedere con precisione gli effetti quando erano coinvolti molti fattori. Lo studio evidenzia l'urgente necessità di concentrarsi su studi multifattoriali e compare nell'attuale numero di Scienza .

    Immagina il suolo in città o su un campo agricolo:con cosa avrà a che fare? Nello specifico, quanti fattori antropici agiranno su di essa? Potrebbe esserci un aumento della temperatura, siccità, la presenza di microplastiche, vari pesticidi, metalli pesanti, salinità, deposizione di azoto atmosferico:un'ampia gamma di fattori con diverse modalità di azione ed effetti diversi. Una situazione del genere è molto difficile da catturare negli esperimenti, perché un tale studio avrebbe un numero corrispondente elevato di fattori, e tutte le combinazioni di tali fattori. Per esempio, un esperimento che esamina l'effetto di 10 fattori interagenti avrebbe oltre 1000 combinazioni di trattamento. Tali esperimenti non sono possibili in ecologia.

    Probabilmente per questo motivo, gli ecologisti del suolo hanno finora studiato principalmente gli effetti di uno o due fattori alla volta. "Circa il 99% degli oltre 1000 articoli che abbiamo esaminato per questo studio ha esaminato solo gli effetti di uno o due fattori sui suoli, con pochissimi esperimenti che esaminano più fattori, " spiega la dott.ssa Anika Lehmann, un membro del team del professor Rillig alla Freie Universität Berlin.

    Rillig e collaboratori hanno poi esaminato gli effetti di 10 fattori del cambiamento climatico in un esperimento di microcosmo. Primo, ogni fattore è stato esaminato per conto proprio. Quindi il team ha esaminato gli effetti dell'inclusione di un numero sempre maggiore di fattori aggiungendo casualmente fattori dall'insieme di 10 fattori. Per di qua, potrebbero chiedere:qual è l'effetto del solo numero di fattori, piuttosto che cosa sono realmente? I risultati sono stati abbastanza sorprendenti, data l'ampia gamma di fattori utilizzati:per tutte le risposte misurate, parametri relativi allo stoccaggio del carbonio nel suolo e alla biodiversità dei funghi, c'era una chiara tendenza con il numero di fattori inclusi; questa tendenza è stata un declino delle funzioni del suolo e della biodiversità.

    Ciò significa che la direzione degli effetti potrebbe essere conosciuta semplicemente conoscendo quanti fattori stavano agendo sul suolo e sui suoi organismi, indipendentemente da cosa fossero realmente. Per prevedere l'effetto reale, era comunque utile sapere quali fattori erano coinvolti, ed era molto difficile o impossibile prevedere quali fossero le risposte esatte man mano che un numero crescente entrava in gioco, ma la direzione degli effetti era chiara.

    "Le conseguenze di questi risultati sono un po' preoccupanti, ma ci sono anche delle buone notizie qui, " spiega Rillig. Primo, questo significa che attualmente gli scienziati sono ancora abbastanza ignari di ciò che potrebbe effettivamente accadere con il cambiamento climatico nella realtà, con sempre più fattori che agiscono sugli ecosistemi. Inoltre, potrebbero esserci delle sorprese in serbo:ad esempio, nell'esperimento, i terreni sono diventati idrorepellenti con molti fattori applicati, qualcosa che non era affatto evidente guardando i risultati del singolo fattore.

    D'altra parte, questo potrebbe anche significare che tutto aiuta:ogni fattore che eliminiamo o riduciamo potenzialmente aiuterà i suoli e gli ecosistemi. Inoltre, alcuni fattori sono correlati, come fattori di cambiamento climatico o applicazioni di pesticidi, il che significa che riducendone alcuni (attraverso cambiamenti nel comportamento o misure politiche adeguate), altri potrebbero essere ridotti, anche. "Ciò che è diventato molto chiaro dal nostro studio è che dobbiamo ripensare la biologia del cambiamento climatico con un focus sulla moltitudine di fattori e le loro interazioni, " dice Rilli.


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