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    Scienziati scoprono una barriera corallina alta 500 metri nella Grande Barriera Corallina, il primo ad essere scoperto in oltre 120 anni

    La barriera corallina staccata alta 500 metri scoperta di recente si aggiunge alle altre sette alte scogliere staccate nella Grande Barriera Corallina settentrionale. Credito:Schmidt Ocean Institute

    Gli scienziati hanno scoperto un'enorme barriera corallina staccata nella Grande Barriera Corallina, la prima scoperta in oltre 120 anni, Lo ha annunciato oggi lo Schmidt Ocean Institute. Misurando più di 500 metri in altezza rispetto all'Empire State Building, la Sydney Tower e le Petronas Twin Towers:la barriera corallina è stata scoperta da scienziati australiani a bordo della nave da ricerca Falkor dello Schmidt Ocean Institute, attualmente in un'esplorazione di 12 mesi dell'oceano che circonda l'Australia.

    La barriera corallina è stata trovata per la prima volta il 20 ottobre, mentre un team di scienziati guidato dal Dr. Robin Beaman della James Cook University stava conducendo la mappatura sottomarina del fondale marino settentrionale della Grande Barriera Corallina. Il team ha quindi condotto un'immersione il 25 ottobre utilizzando il robot subacqueo SuBastian dello Schmidt Ocean Institute per esplorare la nuova barriera corallina. L'immersione è stata trasmessa in live streaming, con il filmato ad alta risoluzione visualizzato per la prima volta e trasmesso sul sito Web e sul canale YouTube di Schmidt Ocean Institute.

    La base della barriera corallina a lama è larga 1,5 km, poi sale a 500 m fino alla sua profondità minima di soli 40 m sotto la superficie del mare. Questa barriera corallina appena scoperta si aggiunge alle altre sette alte scogliere staccate nella zona, mappato dalla fine del 1800, compresa la barriera corallina di Raine Island, la più importante area di nidificazione delle tartarughe marine verdi del mondo.

    "Questa scoperta inaspettata afferma che continuiamo a trovare strutture sconosciute e nuove specie nel nostro Oceano, " ha detto Wendy Schmidt, co-fondatore dello Schmidt Ocean Institute. "Lo stato delle nostre conoscenze su cosa c'è nell'Oceano è stato a lungo così limitato. Grazie alle nuove tecnologie che funzionano come i nostri occhi, orecchie e mani nell'oceano profondo, abbiamo la capacità di esplorare come mai prima d'ora. Nuovi paesaggi oceanici si stanno aprendo per noi, rivelando gli ecosistemi e le diverse forme di vita che condividono il pianeta con noi".

    Credito:Schmidt Ocean Institute

    "Siamo sorpresi ed esaltati da ciò che abbiamo trovato, " ha detto il dottor Beaman. "Non solo per mappare in 3D la barriera corallina in dettaglio, ma anche vedere visivamente questa scoperta con SuBastian è incredibile. Ciò è stato reso possibile solo dall'impegno dello Schmidt Ocean Institute di concedere il tempo della nave agli scienziati australiani".

    La scoperta di questa nuova barriera corallina si aggiunge a un anno di scoperte sottomarine da parte dello Schmidt Ocean Institute. In Aprile, gli scienziati hanno scoperto la creatura marina più lunga registrata:un sifonoforo di 45 metri nel Ningaloo Canyon, più fino a 30 nuove specie. In agosto, gli scienziati hanno scoperto cinque specie non descritte di corallo nero e spugne e hanno registrato la prima osservazione australiana di rari scorfani nel Mar dei Coralli e nei parchi marini della Grande Barriera Corallina. E l'anno è iniziato con la scoperta, a febbraio, di giardini di corallo di acque profonde e cimiteri nel Bremer Canyon Marine Park.

    R/V Falkor mantiene la posizione all'esterno di Ribbon Reef #5 mentre il ROV SuBastian si fa strada sullo scaffale, lavorando per rivelare – per la prima volta – prove sulle origini della Grande Barriera Corallina. Credito:Schmidt Ocean Institute

    "Trovare una nuova barriera corallina alta mezzo chilometro nell'area al largo di Cape York della famosa Grande Barriera Corallina mostra quanto sia misterioso il mondo appena oltre la nostra costa, " ha detto il dottor Jyotika Virmani, direttore esecutivo dello Schmidt Ocean Institute. "Questa potente combinazione di dati cartografici e immagini subacquee verrà utilizzata per comprendere questa nuova barriera corallina e il suo ruolo all'interno dell'incredibile Area Patrimonio dell'Umanità della Grande Barriera Corallina".

    Il viaggio nelle profondità settentrionali della Grande Barriera Corallina continuerà fino al 17 novembre come parte della più ampia campagna australiana dello Schmidt Ocean Institute. Le mappe create saranno disponibili tramite AusSeabed, un programma nazionale australiano di mappatura dei fondali marini, e contribuirà anche al progetto Nippon Foundation GEBCO Seabed 2030.


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