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    I recenti eventi climatici estremi hanno determinato cambiamenti senza precedenti nelle profondità dell'oceano

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    Nuove misurazioni rivelano un sorprendente aumento della quantità di acqua densa che affonda vicino all'Antartide, dopo 50 anni di declino.

    L'acqua densa si è formata vicino all'Antartide, noto come Antarctic Bottom Water, fornisce ossigeno all'oceano profondo. L'acqua di fondo fa anche parte della rete globale di correnti oceaniche che influenza il clima immagazzinando calore e anidride carbonica nell'oceano. I cambiamenti nella formazione delle acque di fondo possono quindi avere un impatto sul clima globale e sugli ecosistemi degli oceani profondi.

    Lo studio, condotto dal Dr. Alessandro Silvano dell'Università di Southampton e CSIRO e pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali , documenta un aumento della fornitura di acqua di fondo ai profondi oceani Indiano e Pacifico. "Negli ultimi 50 anni di campagne oceanografiche abbiamo assistito a una riduzione della quantità di acqua densa che raggiunge le profondità oceaniche, "Ha detto il dottor Silvano. "Questa tendenza è stata misteriosamente interrotta nel 2018".

    La ricerca ha scoperto che modelli di vento insoliti vicino all'Antartide hanno cambiato le correnti oceaniche nel Mare di Ross, dove si forma l'acqua di fondo. I cambiamenti nel vento e nelle correnti hanno aumentato la quantità di raffreddamento e congelamento degli oceani. Il raffreddamento e il congelamento extra, a sua volta, aumentato la densità dell'acqua che sprofonda nell'oceano profondo, producendo ulteriore acqua di fondo densa.

    "Abbiamo scoperto che un'insolita combinazione di due fenomeni climatici ha guidato il rinnovamento della formazione delle acque di fondo:un evento estremo di El Niño che si è verificato contemporaneamente a venti occidentali più forti e spostati verso sud, " ha detto il dottor Silvano. "Questi risultati mostrano come la forzatura a distanza può influenzare i processi e il clima antartico".

    Co-autrice Annie Foppert, dall'Australian Antarctic Program Partnership e dal Centro per la ricerca sugli oceani dell'emisfero australe del CSIRO, disse, "L'evidenza suggerisce che il graduale declino della formazione dell'acqua di fondo negli ultimi cinquant'anni è probabilmente il risultato di un aumento dello scioglimento della calotta glaciale antartica. Il sorprendente rimbalzo negli ultimi anni mostra come gli eventi climatici estremi possono invertire temporaneamente le tendenze a lungo termine nel clima antartico".

    "Nel futuro, ci aspettiamo che lo scioglimento accelerato della calotta antartica riduca la formazione di acqua di fondo", ha affermato il dott. Silvano. "Ma si prevede che anche gli estremi climatici come quelli che hanno determinato il recente rimbalzo nella formazione dell'acqua di fondo diventeranno più comuni se l'emissione di gas serra da parte le attività umane continuano ai ritmi attuali".

    "È necessario ulteriore lavoro per capire come questi fattori in competizione influenzeranno la formazione dell'acqua di fondo in un clima di riscaldamento".


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