Il metano non è il gas serra più abbondante nella nostra atmosfera, ma è tra i più potenti. Circa un quarto delle emissioni globali di metano proviene da fonti naturali, e gli ecosistemi di acqua dolce sono la più grande fonte di metano atmosferico. La maggior parte dei dati sulla dinamica del metano negli ecosistemi acquatici proviene da ambienti boreali e temperati. Si sa meno sul destino del metano nei laghi tropicali.

Per colmare quella lacuna, Mendoza-Pascual et al. ha monitorato lo stoccaggio del metano e altre proprietà fisico-chimiche in tre laghi vulcanici di crateri nelle Filippine:Yambo, pandino, e Calibato, dove i monsoni di nord-est e sud-ovest determinano il clima regionale. Il team ha esaminato l'impatto delle fluttuazioni meteorologiche e della miscelazione sulle concentrazioni di metano. I tre laghi si trovano relativamente vicini tra loro sull'isola di Luzon e quindi sperimentano condizioni meteorologiche simili ma differiscono nelle caratteristiche fisiche, compresa la profondità massima e la stratificazione termica.

Il team ha raccolto campioni d'acqua una volta al mese tra aprile 2018 e febbraio 2019 a varie profondità in ciascun lago e ha creato profili verticali della concentrazione di metano disciolto, temperatura dell'acqua, e livelli di ossigeno disciolto. Hanno usato i dati del Philippine Atmospheric, Amministrazione dei servizi geofisici e astronomici per monitorare la temperatura, pioggia, velocità del vento, e la pressione dell'aria nello stesso periodo.

Il team ha scoperto che mescolare gli eventi, guidato dai cambiamenti della temperatura o della pressione dell'aria con il progredire delle stagioni dei monsoni, ha colpito lo stoccaggio di metano in tutti e tre i laghi. Forte stratificazione nei laghi più profondi, notano gli autori, era più favorevole alla produzione e allo stoccaggio del metano.

La temperatura dell'acqua era anche legata alla produzione di metano, e maggiori concentrazioni di metano si possono trovare in profondità, o profondo, zone di laghi tropicali rispetto ai laghi temperati o subtropicali. Globale, lo studio suggerisce che i laghi con temperature dell'acqua più elevate possono contribuire maggiormente alle emissioni di metano, con laghi tropicali che emettono tra il 58% e il 400% in più di metano rispetto ai laghi nelle zone più temperate.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.