Le tartarughe sono rettili molto versatili, che vivono sia sulla terra che nell'acqua e in vari ambienti. Ci sono le tartarughe che vivono nei deserti, e ci sono anche tartarughe che vivono in zone fredde, in letargo per sopravvivere all'inverno. Sebbene ci siano molti tipi di tartarughe, passano tutti attraverso il ciclo di vita del rettile di base --- uovo, cucciolo e adulto.

Nozioni di base

Le tartarughe sono rettili acquatici mentre le tartarughe vivono sulla terraferma. A volte le persone usano il termine tartaruga per indicare tartaruga o tartaruga, ma la tartaruga è in realtà una tartaruga che vive in acqua salmastra anziché acqua dolce o oceano come altre tartarughe. Tutte queste creature hanno gusci, carapaci e teste, gambe e code retrattili, sebbene la misura in cui possano tirare i loro corpi nei loro gusci varia a seconda delle specie. Alcune tartarughe possono persino chiudere il guscio per rendere più difficile l'attacco ai predatori.

Uova

Anche se alcune tartarughe marine depongono le uova sott'acqua o su letti di muschio, la maggior parte delle tartarughe scava buche in sabbia o fango e depositare le uova in frizioni costituite da uno a 100 uova, poi seppellirle. A differenza della tartaruga gigante asiatica, le tartarughe madri non rimangono vicino alle loro uova per proteggerle. Il guscio d'uovo è flessibile ma coriacea e richiede al cucciolo di usare un "dente d'uovo" per sfondare quando si è sviluppato abbastanza da emergere, di solito in due o tre mesi.

Hatchlings

In alcune specie di tartarughe, la temperatura determina il genere di larve. Nelle temperature più calde, le femmine emergono, mentre nelle temperature più fredde, i maschi emergono. I cuccioli usano un "dente d'uovo" (una piccola protuberanza bianca sul naso) per sfondare il guscio d'uovo e quindi dirigersi immediatamente verso l'acqua. Le tartarughe marine vivono i loro primi anni nell'oceano, e molte sono onnivori in questa fase, mangiando vegetali e animali. Le tartarughe che vivono principalmente sulla terra spesso scavano buche nella sporcizia con i loro forti piedi ruvidi per mantenere la calma e stare dentro i loro gusci per proteggere i loro corpi dall'asciugarsi e per essere al sicuro dai predatori.

Adulti

Le tartarughe adulte possono vivere sia sulla terra che sull'acqua. Possono rimanere sott'acqua per lunghi periodi di tempo ma devono emergere per aria ogni tanto perché usano i polmoni per respirare invece di branchie come i pesci. Quando è il momento di allevare, il maschio di alcune specie corteggia la femmina strofinandosi contro di lei o annuendo con la testa su e giù. Altri mordono le gambe della femmina o le conchiglie a contatto con lei. Alcune tartarughe femmine porteranno con sé le loro uova fecondate per un anno o più, lasciandole a poco a poco nel tempo. Nessuno dei due genitori è coinvolto nell'allevare i piccoli. Le tartarughe adulte possono essere ovunque da meno di 5 pollici di lunghezza, come la palude di pericoli in via di estinzione, a oltre 6 piedi, come la tartaruga marina, che può pesare fino a 1400 libbre.

Durata della vita

Le tartarughe crescono a un ritmo molto lento, ma il tempo non ha un gran che sui loro corpi. Gli organi di una vecchia tartaruga sono quasi identici a quelli di una giovane tartaruga. Una delle creature più antiche della terra, la tartaruga è anche una delle più longeve. Anche se la tartaruga dipinta vive per un periodo relativamente breve di 11 anni, alcune tartarughe marine vivono per ben oltre 100 anni.