L'umanità è iniziata in un mondo ampiamente boschivo. Con l'aumentare della popolazione, le persone hanno ripulito le foreste per l'agricoltura, il pascolo, la legna da ardere e gli edifici, che sono ancora le principali ragioni della deforestazione, insieme al disboscamento, allo sfruttamento minerario e allo sviluppo del territorio. Anche i cambiamenti a lungo termine nel clima e negli incendi hanno un ruolo. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura stima che in origine le foreste coprivano circa il 45% delle masse terrestri, e ora le foreste coprono solo il 31%. Il World Wildlife Fund afferma che le foreste stanno scomparendo al ritmo di 46-58 milioni di miglia quadrate all'anno, l'equivalente di 36 campi da calcio al minuto.

Agricoltura su piccola scala

Nei tropici umidi gli indigeni schiariscono le foreste tagliando gli alberi e bruciandoli, chiamate pratiche "taglia-e-brucia". Piantano le colture nei terreni sgomberati e coltivati ​​per alcuni anni, e quando la terra diventa improduttiva, viene abbandonata e il processo si ripete. Dagli anni '60, la foresta pluviale amazzonica ha visto un maggiore uso di questa tecnica. Uno studio del 1994 citato in "Agricoltura a taglio lento" attribuisce il 30% della deforestazione del Sud America a questa pratica.

Piantagioni commerciali

Elevata domanda di materie prime come soia, polpa di legno e palma l'olio di noce porta alla distruzione delle foreste e alla sostituzione con le piantagioni. Sumatra e Borneo hanno perso più della metà della foresta pluviale che esisteva solo 30 anni fa nelle piantagioni di alberi di palma e di acacia. La palma da olio produce olio usato in cucina e cosmetici. La produzione mondiale di olio di palma è passata da 1,7 milioni di tonnellate nel 1961 a 64 milioni di tonnellate nel 2013. Gli alberi di acacia forniscono legname per prodotti in carta e cellulosa. Enormi aree delle foreste pluviali del Brasile si stanno convertendo alle colture di soia a causa degli alti prezzi del mercato mondiale e della domanda proveniente dalla Cina.

Pressioni demografiche

Con l'aumentare della popolazione, i risultati della deforestazione. Un esempio è la Cina, che è passata da circa 1,4 milioni di persone a 4000 anni fa e oltre il 60% di copertura forestale, a 65 milioni nel 1368 con il 26% di copertura forestale. Nel 1949, la Cina aveva oltre 541 milioni di persone e solo il 10% di copertura. Duemila anni fa l'Europa possedeva foreste su oltre l'80% della terra, rispetto all'attuale copertura del 34%. La deforestazione ha alimentato la rivoluzione industriale fino a quando non sono stati resi disponibili i combustibili fossili.

Legname prezioso

Le foreste pluviali tropicali producono legni duri con colori e venature insolite, come mogano, teak ed ebano. Grande richiesta di mobili e mobili, molti legni tropicali sono ora considerati specie a rischio a causa della riduzione della popolazione. La maggior parte dei paesi con legni durevoli raccoglibili ha leggi sul taglio rigorose, ma si verifica la registrazione illegale. La deforestazione è accelerata non solo dalla rimozione degli alberi, ma dalla costruzione di strade per accedervi, che incoraggia l'erosione del suolo, le inondazioni, la frammentazione delle foreste, il diradamento e l'essiccamento delle foreste rimanenti e una maggiore suscettibilità al fuoco. Le strade aprono anche le foreste a un maggiore sviluppo e uso.

Conseguenze e azioni

La distruzione delle foreste minaccia la fauna selvatica e le persone che dipendono dalle sue risorse. A Sumatra e nel Borneo, le tigri, i rinoceronti e gli oranghi hanno un numero notevolmente inferiore. Le persone sono espropriate della loro terra e dei loro mezzi di sostentamento. La diversità delle specie diminuisce. Circa il 15% in più di anidride carbonica viene rilasciato a causa della deforestazione, esacerbando i cambiamenti climatici. Potete aiutare riciclando, acquistando solo legni duri legali, sostenendo gli sforzi di conservazione a livello locale e globale, usando fonti di energia alternative e acquistando oggetti che provengono da fonti rinnovabili e sostenibili.