Secondo l'indagine geologica degli Stati Uniti, due fattori critici influenzano le inondazioni dovute alle precipitazioni: la durata delle piogge e l'intensità delle piogge - il tasso al quale piove. Un sacco di pioggia in un breve periodo di tempo può causare alluvioni significative. Tuttavia, ancor più dannose delle alluvioni a causa di precipitazioni possono essere inondazioni improvvise causate da fattori non piovosi, come l'inondazione di New Orleans nel 2005, causata dalla rottura degli argini e dallo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004, un'onda mortale causata da un terremoto sotto il mare Lo scioglimento improvviso del ghiaccio sulle montagne può far sì che i fiumi si gonfino e trabocchino anche le loro rive. Che si tratti di grandi alluvioni innescate da un temporale che si muove lentamente o un'inondazione improvvisa scatenata da un'uragano, è possibile per gli idrologi esperti misurare l'altezza di un'inondazione, la velocità dell'acqua e altre proprietà che rivelano la sua gravità.
Misurare l'alluvione Altezza
L'USGS ha migliaia di siti in tutto il paese che monitorano la fase del flusso, l'altezza del fiume e il flusso di corrente - la quantità di acqua che scorre in un determinato momento. Gages in quei siti misurano "altezza della calibro", un termine che si riferisce all'altezza dell'acqua in un ruscello. Questi indicatori consentono all'agenzia di monitorare i corsi d'acqua e avvisare le persone di alluvioni pericolose che possono verificarsi. Dopo un'inondazione, aiutano anche i ricercatori dell'inondazione a determinare l'altezza del picco di un'alluvione. Quando registrano i dati sulle inondazioni, possono pianificare meglio lo sviluppo attorno a un corso d'acqua e conservare i record storici delle fasi del flusso che si verificano nel tempo.
Tecnologia dietro la misurazione del flusso
Esistono diversi tipi di apparecchiature che riuniscono importanti dati idrologici. Includono il misuratore a nastro flottante, spesso collocato all'interno di un pozzetto di calma per misurare i livelli dell'acqua mentre salgono e scendono. Un pozzo di calma protegge l'equipaggiamento e riduce anche le fluttuazioni di un fiume, ruscello o altra caratteristica del terreno attraverso cui scorre l'acqua. I trasduttori di pressione misurano la pressione prodotta da una colonna d'acqua sopra un dispositivo di misurazione. Altri dispositivi includono il manometro, il calibro del sensore del galleggiante, il calibro del personale e il registratore per palcoscenico. Le misurazioni dell'inondazione variano da luogo a luogo perché l'alluvione inizia a diversi livelli in aree diverse.
Metodi di misurazione della profondità alternativa
Nelle posizioni in cui non sono stati posizionati misuratori, i funzionari USGS devono utilizzare altre tecniche per determinare l'altezza raggiunta da un'alluvione. Un metodo consiste semplicemente nel trovarsi in un luogo come osservatore quando si verifica un'inondazione. Quando ciò non è fattibile, gli investigatori possono cercare indizi che li aiutino a determinare l'aumento delle acque di piena in un punto particolare. Ad esempio, potrebbero controllare l'altezza di un high water mark su edifici e alberi. Il fango che ricopre parte di una pianta potrebbe anche indicare quanto sia alta l'acqua piovana da un'alluvione.
Spigolare ulteriori dati di inondazione di valore
È possibile determinare altre informazioni importanti su un'alluvione usando gli idrologi di dati già . Armati con l'altezza dell'acqua in una posizione specifica, possono utilizzare attrezzature di rilevamento per eseguire una linea verso una stazione di misurazione dell'altezza di altezza nota. Ciò consente loro di determinare l'altezza massima del calibro del picco. Gli investigatori possono anche utilizzare le informazioni che acquisiscono per calcolare il flusso massimo del flusso di un'alluvione - la più grande quantità di acqua che si muove attraverso una posizione durante un tempo fisso. Possono anche capire l'intervallo di ricorrenza dell'evento di inondazione, chiamato anche il periodo di ritorno. Questo intervallo esprime la probabilità che si verifichi un'altra alluvione uguale o superiore all'alluvione analizzata.
Determinazione della velocità dell'acqua
La velocità con cui si muovono le acque di inondazione è importante perché l'acqua causa più danni più velocemente si muove. Un modo per determinare la portata di un corso d'acqua è usare un tracciante. Un investigatore versa la tintura colorata nell'acqua e misura il tempo necessario perché il colore si sposti in un'altra posizione a valle. Radioisotopi e traccianti chimici possono anche essere usati se le acque sono così turbolente che la tintura si disperde rapidamente. I misuratori di corrente aiutano gli investigatori a determinare la velocità dell'acqua in modo più preciso. Quando hanno bisogno di misurare i flussi di alluvione sui grandi fiumi, riducono i metri di corrente nell'acqua da un ponte o cavi aerei collegati a una struttura sopra il fiume.
