(Phys.org) —Poiché il cancro mantiene la sua posizione di seconda causa di morte negli Stati Uniti, i ricercatori hanno continuato la loro ricerca di trattamenti più sicuri ed efficaci. Tra i progressi più promettenti c'è stata l'ascesa della nanomedicina, l'applicazione di minuscoli materiali e dispositivi le cui dimensioni sono misurate in miliardesimi di metro per rilevare, diagnosticare e curare la malattia.

Una nuova revisione della ricerca, co-autore di un professore dell'UCLA, fornisce una delle valutazioni più complete fino ad oggi della ricerca sugli approcci basati sulla nanomedicina per il trattamento del cancro e offre informazioni su come i ricercatori possono posizionare al meglio i trattamenti antitumorali basati sulla nanomedicina per l'approvazione della FDA.

L'articolo, di Dean Ho, professore di biologia e medicina orale presso la UCLA School of Dentistry, e Edward Chow, assistente professore presso il Cancer Science Institute di Singapore e la National University of Singapore, è stato pubblicato online dalla rivista peer-reviewed Scienza Medicina Traslazionale . Ho e Chow descrivono i percorsi che le terapie abilitate alla nanotecnologia potrebbero intraprendere e gli ostacoli normativi e di finanziamento che potrebbero incontrare mentre progrediscono attraverso studi di sicurezza ed efficacia.

"Produzione, studi di sicurezza e tossicità che saranno accettati dalla Food and Drug Administration prima degli studi clinici sono solo alcune delle considerazioni che continuano ad essere affrontate dal campo della nanomedicina, " disse Chow, l'autore corrispondente del documento.

Rispetto ad altre terapie disponibili, la nanomedicina si è dimostrata particolarmente promettente nella lotta contro il cancro. Negli studi preclinici, i nanomateriali hanno prodotto imaging e somministrazione di farmaci più sicuri ed efficaci, e hanno consentito ai ricercatori di mirare con precisione ai tumori risparmiando il tessuto sano dei pazienti. Inoltre, la nanotecnologia ha notevolmente migliorato la sensibilità della risonanza magnetica, rendendo i tumori difficili da trovare più facili da rilevare.

"La comunità della nanomedicina oncologica sta sviluppando un ampio spettro di veicoli innovativi per la somministrazione mirata di farmaci e sistemi di imaging, " ha detto il dottor Ho, l'autore corrispondente dell'articolo e co-direttore del Jane and Jerry Weintraub Center for Reconstructive Biotechnology presso la UCLA School of Dentistry. "È importante affrontare le questioni normative, superare le sfide di produzione e delineare una strategia per l'implementazione di terapie di nanomedicina, sia individualmente che in combinazione, per contribuire a ottenere un'accettazione diffusa per l'uso clinico della nanomedicina contro il cancro".

Il team di Ho ha precedentemente aperto la strada allo sviluppo di un composto nanodiamante-doxorubicina chiamato NDX. Negli studi preclinici condotti con Chow, NDX è risultato essere più sicuro ed efficace della doxorubicina non modificata, uno standard clinico, per il trattamento del seno, fegato e altri modelli di cancro.

Il nuovo rapporto di Ho e Chow presenta numerosi studi in cui l'uso delle nanoparticelle è stato tradotto dalla fase preclinica a quella clinica. In molti degli studi evidenziati, i farmaci modificati con le nanotecnologie hanno mostrato miglioramenti rispetto a quelli convenzionali, approcci solo farmacologici a causa della loro capacità di superare la resistenza ai farmaci (che si verifica quando i tumori rifiutano il farmaco e smettono di rispondere al trattamento), a una riduzione del tumore più efficace, tra gli altri vantaggi.

Gli autori descrivono anche come i metodi basati su algoritmi che determinano rapidamente le migliori combinazioni di farmaci, e metodi basati sul calcolo che traggono informazioni da database di interazioni farmacologiche ed effetti collaterali, per aiutare a progettare razionalmente combinazioni di farmaci potrebbe essere potenzialmente abbinato alla nanomedicina per fornire più nanoterapie insieme per migliorare ulteriormente la potenza e la sicurezza dei trattamenti contro il cancro.

"Questa revisione della ricerca del Dr. Ho e dei suoi colleghi pone le basi affinché la nanomedicina diventi una terapia del cancro ampiamente accettata, " ha detto il dottor No-Hee Park, preside della Scuola di Odontoiatria UCLA. "Questo progetto per navigare nel processo dalla ricerca sperimentale all'uso clinico tradizionale è prezioso per la comunità delle nanotecnologie".

Dottor Ho, anche professore di bioingegneria e membro del Jonsson Comprehensive Cancer Center e del California NanoSystems Institute, ha osservato che la regolamentazione della nanomedicina è ancora nelle sue fasi iniziali, ma l'uso clinico dei farmaci a nanoparticelle esistenti, come il farmaco per il cancro al seno modificato con proteine ​​Abraxane, è un inizio promettente.

"L'approvazione di Abraxane da parte della FDA fornisce una solida base per la continua accelerazione di nuove terapie di nanomedicina contro il cancro e soluzioni di imaging nella lotta contro il cancro, "Ho detto.

La ricerca condotta dai team di Ho e Chow è stata finanziata dal National Cancer Institute, la Fondazione Nazionale della Scienza, la Fondazione Wallace H. Coulter, la V Fondazione per la Ricerca sul Cancro, una borsa di studio dotata di Society for Laboratory Automation and Screening, Beckman Coulter Scienze della vita, il National Medical Research Council di Singapore e una sovvenzione Tier 1 del Fondo per la ricerca accademica del Ministero dell'Istruzione di Singapore.