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  • I ricercatori usano filamenti di DNA per costruire nanostrutture scomponibili

    Il DNA può mediare l'assemblaggio di nanoparticelle e polimeri in sovrastrutture multifunzionali e controllare le loro interazioni con i sistemi biologici, potenzialmente consentendo applicazioni nell'imaging del cancro e nella somministrazione di farmaci, mitigando al contempo i rischi di tossicità associati ai nanomateriali ingegnerizzati. Credito:Leo Chou, Kyryl Zagorovsky, Warren Chan

    (Phys.org) —Un team di ricercatori in Canada ha trovato un modo per aggirare il problema delle grandi nanostrutture utilizzate per combattere i tumori, rimangono nel corpo dopo che non sono più necessari. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nanotecnologia della natura, il team descrive una tecnica sviluppata in cui hanno utilizzato filamenti di DNA per legare insieme piccole nanostrutture creando nanostrutture più grandi, che nel tempo, dopo che un tumore si era ridotto, si è rotto e ha lasciato il corpo.

    Negli ultimi anni, ricercatori hanno scoperto che le nanostrutture, costruito da nanoparticelle può essere utilizzato per somministrare farmaci direttamente a un tumore, uccidendolo. Questo è preferibile alla chemioterapia perché danneggia solo le cellule tumorali, piuttosto che cellule sane in tutto il corpo. Il lato negativo è che le nanostrutture sono fatte di materiali che sono considerati tossici se si accumulano nel corpo e peggio, sono un po' troppo grandi perché il corpo possa rompersi e liberarsene. Così, le nanostrutture rimangono dopo che non sono più necessarie. Per aggirare questo problema, i ricercatori hanno adottato un approccio davvero unico, hanno usato filamenti di DNA per legare insieme piccole nanostrutture, creando una struttura abbastanza grande da trasportare farmaci che uccidono il tumore. Ma poiché sono legati insieme con il DNA, si sciolgono quando il corpo rompe i filamenti di DNA. Una volta sciolto, le nanostrutture ritornano a gruppi di strutture più piccole che il corpo può elaborare e di cui può liberarsi.

    Il concetto è stato testato su topi, e i risultati finora indicano che il processo ha funzionato come previsto:il team è stato in grado di vedere effettivamente le nanostrutture come apparivano nell'urina del topo, dimostrando che i sistemi dei topi erano in grado di rimuovere le nanostrutture di dimensioni più piccole dal sito del tumore e di trasmetterle al sistema renale.

    I ricercatori riferiscono che la loro tecnica in questo momento mostra risultati promettenti, ma certo, sarà necessario fare più lavoro per dimostrare che la tecnica è sicura, e che le nanostrutture possono stare insieme abbastanza a lungo da svolgere il loro lavoro. Credono che il loro lavoro porterà a nuovi tipi di agenti antitumorali, ma non saranno pronti per l'uso negli esseri umani per almeno cinque o dieci anni.

    © 2014 Phys.org




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