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  • Memoria in un metallo, abilitato dalla geometria quantistica

    Le informazioni vengono memorizzate modificando la posizione relativa dello strato di metallo (la pallina d'oro nella figura) con lo spessore di tre strati atomici. Il vortice e il suo colore rivelano il cambiamento dinamico della curvatura della bacca nella struttura a bande mentre gli strati scivolano; i numeri 1 e 0 codificati in questo ordine di sovrapposizione possono essere letti da tale proprietà quantistica. Credito:Ella Maru Studios

    L'emergere dell'intelligenza artificiale e delle tecniche di apprendimento automatico sta cambiando radicalmente il mondo con nuove applicazioni come Internet delle cose, veicoli autonomi, elaborazione di immagini in tempo reale e analisi dei big data nel settore sanitario. Nel 2020, si stima che il volume di dati globale raggiunga i 44 Zettabyte, e continuerà a crescere oltre l'attuale capacità dei dispositivi di elaborazione e archiviazione. Allo stesso tempo, il relativo consumo di elettricità aumenterà di 15 volte entro il 2030, inghiottendo l'8% del fabbisogno energetico mondiale. Perciò, è urgente ridurre il consumo di energia e aumentare la velocità della tecnologia di archiviazione delle informazioni.

    I ricercatori di Berkeley guidati dal presidente della HKU, il professor Xiang Zhang, quando era a Berkeley, in collaborazione con il team del professor Aaron Lindenberg alla Stanford University, inventato un nuovo metodo di memorizzazione dei dati:fanno scorrere gli strati dispari rispetto agli strati pari in ditelluride di tungsteno, che ha uno spessore di soli 3 nm. La disposizione di questi strati atomici rappresenta 0 e 1 per l'archiviazione dei dati. Questi ricercatori fanno uso creativo della geometria quantistica:curvatura della bacca, per leggere le informazioni. Perciò, questa piattaforma materiale funziona idealmente per la memoria, con operazioni di 'scrittura' e 'lettura' indipendenti. Il consumo di energia utilizzando questo nuovo metodo di archiviazione dei dati può essere oltre 100 volte inferiore rispetto al metodo tradizionale.

    Questo lavoro è un'innovazione concettuale per i tipi di archiviazione non volatile e può potenzialmente portare una rivoluzione tecnologica. Per la prima volta, i ricercatori dimostrano che i semimetalli bidimensionali, andando oltre il tradizionale materiale in silicone, può essere utilizzato per l'archiviazione e la lettura delle informazioni. Questo lavoro è stato pubblicato nell'ultimo numero della rivista Fisica della natura . Rispetto alla memoria non volatile (NVW) esistente, questa nuova piattaforma di materiali dovrebbe aumentare la velocità di stoccaggio di due ordini e ridurre i costi energetici di tre ordini, e può facilitare notevolmente la realizzazione dell'elaborazione in-memory emergente e dell'elaborazione di reti neurali.

    Questa ricerca è stata ispirata dalla ricerca del team del professor Zhang su "Transizione di fase strutturale di MoTe a strato singolo 2 guidato da doping elettrostatico, " pubblicato in Natura nel 2017; e la ricerca di Lindenberg Lab su "Uso della luce per controllare l'interruttore delle proprietà dei materiali nei materiali topologici, " pubblicato in Natura nel 2019.

    In precedenza, i ricercatori hanno scoperto che nel materiale bidimensionale-ditelluride di tungsteno, quando il materiale è in uno stato topologico, la speciale disposizione degli atomi in questi strati può produrre i cosiddetti "nodi di Weyl, " che mostrerà proprietà elettroniche uniche, come la conduzione a resistenza zero. Questi punti sono considerati avere caratteristiche simili a wormhole, dove gli elettroni si incanalano tra le superfici opposte del materiale. Nel precedente esperimento, i ricercatori hanno scoperto che la struttura del materiale può essere regolata da impulsi di radiazione terahertz, passando così rapidamente tra gli stati topologici e non topologici del materiale, disattivando e riaccendendo effettivamente lo stato di resistenza zero. Il team di Zhang ha dimostrato che lo spessore a livello atomico dei materiali bidimensionali riduce notevolmente l'effetto di schermatura del campo elettrico, e la sua struttura è facilmente influenzata dalla concentrazione di elettroni o dal campo elettrico. Perciò, i materiali topologici al limite bidimensionale possono consentire di trasformare la manipolazione ottica in controllo elettrico, spianando verso i dispositivi elettronici.

    In questo lavoro, i ricercatori hanno impilato tre strati atomici di strati metallici di ditelluride di tungsteno, come un mazzo di carte su scala nanometrica. Iniettando una piccola quantità di vettori nella pila o applicando un campo elettrico verticale, facevano scivolare lateralmente ogni strato dispari rispetto agli strati pari sopra e sotto di esso. Attraverso le corrispondenti caratterizzazioni ottiche ed elettriche, hanno osservato che questo slittamento è permanente fino a quando un'altra eccitazione elettrica non innesca la riorganizzazione degli strati. Per di più, per leggere i dati e le informazioni immagazzinate tra questi strati atomici in movimento, i ricercatori hanno utilizzato la "curvatura Berry" estremamente ampia nel materiale semimetallico. Questa caratteristica quantistica è come un campo magnetico, che può guidare la propagazione degli elettroni e provocare un effetto Hall non lineare. Attraverso tale effetto, la disposizione dello strato atomico può essere letta senza disturbare l'impilamento.

    Usando questa caratteristica quantistica, si possono distinguere bene diversi stack e stati di polarizzazione del metallo. Questa scoperta risolve la difficoltà di lettura a lungo termine nei metalli ferroelettrici a causa della loro debole polarizzazione. Ciò rende i metalli ferroelettrici non solo interessanti nell'esplorazione fisica di base, ma dimostra anche che tali materiali possono avere prospettive applicative paragonabili ai semiconduttori convenzionali e agli isolanti ferroelettrici. La modifica degli ordini di accatastamento comporta solo la rottura del legame di Van der Waals. Perciò, il consumo di energia è teoricamente di due ordini di grandezza inferiore all'energia consumata rompendo il legame covalente nei tradizionali materiali a cambiamento di fase e fornisce una nuova piattaforma per lo sviluppo di dispositivi di archiviazione più efficienti dal punto di vista energetico e ci aiuta a muoverci verso un futuro sostenibile e intelligente.


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