Il benzoato di sodio è un conservante alimentare che si trova naturalmente in alcuni frutti. La sostanza chimica è il sale di sodio dell'acido benzoico ed è considerata sicura da ingerire e applicare sulla pelle. Non deve essere usato in alcuni prodotti acidi perché può combinarsi per formare composti dannosi, ma non è tossico e non irrita i tessuti. Si dissolve facilmente nell'acqua e il suo uso principale è quello di inibire la crescita di muffe e batteri negli alimenti e nei cosmetici.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Benzoato di sodio è il sale di sodio, NaC _{7H 5O 2, di acido benzoico, C 7H 6O 2. Viene prodotto quando l'acido bezoico reagisce con l'idrossido di sodio, NaOH, e lo ione sodio sostituisce uno degli ioni idrogeno nell'acido per produrre sodio benzoato e acqua. La sostanza chimica si trova naturalmente in frutti come prugne e mirtilli rossi ed è usata come conservante nei prodotti alimentari e cosmetici perché inibisce la crescita di muffe e batteri.}

In alcuni alimenti acidi, il benzoato di sodio può reagire con acido ascorbico o citrico per produrre benzene, un potenziale composto cancerogeno. Sebbene a volte sia confuso con borace o borato di sodio, che è un sale di acido borico, le due sostanze chimiche sono completamente diverse.

La chimica del sodio benzoato

Il benzoato di sodio è il sale sodico ottenuto quando l'acido benzoico reagisce con l'idrossido di sodio. Questa è una reazione acido-base che produce un sale, che è benzoato di sodio, e acqua. La formula chimica è:

C _{7H 6O 2 + NaOH = NaC 7H 5O 2 + H 2O}

In acqua, il composto si dissolve e si dissocia in uno ione sodio e uno ione acido benzoico. Nella sua forma solida è una polvere bianca, granulare o cristallina che può essere aggiunta al cibo o ai cosmetici.

Altri composti del sodio con nomi simili sono sodio borato o borace e sodio carbonato o soda. A volte vengono confusi con il benzoato di sodio ma sono sostanze chimiche completamente diverse. Il borace è un sale di acido borico e contiene boro mentre la soda, distinta dal bicarbonato di sodio o bicarbonato di sodio, è un sale dell'acido carbonico. Né è comunemente usato come additivo alimentare perché non sono sicuri quanto il benzoato di sodio.


Dove è trovato il benzoato di sodio

Il benzoato di sodio mantiene muffe e batteri dalla crescita di alimenti e cosmetici. Si trova in molte bevande alla frutta, in condimenti per insalata e oli e in marmellate. I produttori cosmetici lo usano in creme per la pelle e altri cosmetici per mantenerli freschi. Si trova naturalmente in frutta come prugne e mirtilli e in spezie come la cannella. L'uso della sostanza chimica è molto diffuso perché è poco costoso e perché sono efficaci piccole concentrazioni, tipicamente 0,05 - 0,1 percento.

In soluzione, lo ione acido benzoico è l'ingrediente attivo e agisce direttamente sui microrganismi per limitare la loro attività. Se usato in determinati alimenti come le bevande agli agrumi acidi, il benzoato di sodio può reagire con gli altri acidi come gli acidi citrico o ascorbico per formare benzene, un potenziale composto cancerogeno. Poiché i livelli di benzoato di sodio nella maggior parte degli alimenti sono così bassi, anche la corrispondente concentrazione di benzene sarà inferiore ai livelli pericolosi. In generale, il benzoato di sodio è un additivo alimentare sicuro, comune, economico ed efficace con possibilmente alcune restrizioni per un elevato consumo di determinati alimenti acidi.