La produzione primaria è responsabile della maggior parte della vita sulla Terra. Questo è il processo mediante il quale le piante convertono l'anidride carbonica che hanno assorbito dall'atmosfera e dall'oceano in varie altre sostanze chimiche. Queste sostanze chimiche forniscono quindi la struttura da cui può emergere un ecosistema in quanto animali di vario genere consumano nutrienti vegetali e sviluppano una catena alimentare. I fattori che influenzano la produttività primaria sono tanto complessi quanto gli ecosistemi naturali.
Piante vascolari

Le piante vascolari sono in gran parte responsabili della maggior parte della produzione primaria sulla terra. Queste piante assorbono acqua attraverso i loro apparati radicali, che poi usano per distribuire i nutrienti dal suolo attraverso il loro sistema. Attraverso il processo di fotosintesi, queste piante usano la luce solare per convertire questi nutrienti in sostanze complesse come zuccheri e proteine. Questo processo di base crea le sostanze chimiche necessarie per la maggior parte della complessa vita terrestre sulla Terra.
Alghe

A differenza della terra, la maggior parte della produzione primaria nell'oceano è p, erosa dalle alghe, che sono semplici organismi di diverso tipo. Occasionalmente le alghe singole si combinano insieme per formare strutture più complesse come nelle alghe. Altre volte rimangono fluttuanti. Questi organismi creano sostanze chimiche più o meno allo stesso modo delle piante vascolari attraverso la fotosintesi. Poiché sono già immersi nell'acqua, non richiedono alcun sistema di circolazione.
Luce

L'energia del sole è essenziale per il processo di fotosintesi, mediante il quale viene eseguita la maggior parte della produzione primaria. Ciò ha un grande effetto negli oceani, dove, a causa dei limiti di penetrazione della luce, è necessario che la maggior parte della produzione avvenga vicino alla superficie. Questa zona vicino alla superficie dell'oceano è chiamata zona fotica. Sotto la zona fotica si trova la cosiddetta zona mista, dove ha luogo una certa produzione.
Acqua

L'acqua è anche essenziale per la fotosintesi. Ovviamente, la mancanza di acqua non è mai un fattore nella produzione primaria oceanica, ma svolge un ruolo importante nella produzione terrestre. La mancanza d'acqua è il limite principale della produzione primaria sulla superficie terrestre. È stato riscontrato che in qualsiasi area in cui vi è un adeguato approvvigionamento idrico ci sarà una grande quantità di produzione primaria. L'acqua viene fornita principalmente attraverso la pioggia e il sistema meteorologico terrestre.