Come suggerisce il nome, un estensimetro rileva i cambiamenti della tensione - su tutto, dalle ali piane in un ambiente di test a parti del corpo umano. La maggior parte degli estensimetri misura i cambiamenti nella resistenza elettrica che si verificano quando un oggetto subisce una tensione.

L'elettronica dietro le misure

Lo stress è una forza esercitata su un oggetto, mentre la deformazione è la deformazione a cui un oggetto subisce sotto stress. Gli estensimetri sono abbastanza sensibili da identificare deformazioni minime che l'occhio non può vedere. Se hai costruito un tipico estensimetro, devi attaccare un foglio di metallo o un filo a un materiale di supporto flessibile e attaccarlo sull'oggetto che vuoi monitorare. Quando quell'oggetto si deforma, la lamina o il filo fa lo stesso, facendo aumentare la sua resistenza. Se l'oggetto allunga il filo o il foglio quando si verifica una compressione, la resistenza diminuisce.

Strain Gages at Work

Le persone usano gli estensimetri per una varietà di scopi creativi. Ad esempio, un'azienda chiamata Sensimed ha sviluppato un piccolo estensimetro che rileva minuscoli cambiamenti di pressione negli occhi di un glaucoma. Gli ingegneri che eseguono un test di bilanciamento della forza in una galleria del vento possono sottoporre le ali di un aereo a più livelli di forza e misurarli accuratamente usando estensimetri. Questi dispositivi aiutano anche le aziende a sottoporre a test i nuovi prodotti prima di rilasciarli.

Metodi di misurazione alternativi

Esistono estensimetri che misurano la tensione utilizzando metodi acustici, meccanici, ottici e di altro tipo. Poiché il costo, la complessità e altri fattori limitano il loro uso diffuso, i misuratori che rilevano i cambiamenti di resistenza sono ancora i più comuni. I sensori ottici, ad esempio, misurano la deformazione, ma sono delicati e adatti al lavoro di laboratorio. Gli estensimetri meccanici funzionano anche, ma sono ingombranti e non forniscono risoluzioni elevate.