Il ritiro del combustibile nucleare è un'operazione delicata per la Tokyo Electric Power Co
Lunedì l'operatore della centrale elettrica paralizzata di Fukushima in Giappone ha iniziato a rimuovere il combustibile atomico dall'interno di un edificio che ospita uno dei reattori che si è fuso nel 2011.
La delicata operazione rappresenta la prima volta che la Tokyo Electric Power Co (TEPCO) ha estratto barre di combustibile dall'interno di un edificio altamente contaminato contenente il reattore fuso, e arriva con quattro anni di ritardo.
A causa degli alti livelli di radiazioni, i tecnici hanno utilizzato apparecchiature telecomandate per trasportare il carburante da una "piscina di stoccaggio" all'interno dell'edificio.
Le operazioni sono state brevemente sospese nel primo pomeriggio di lunedì a causa di un problema con l'attrezzatura che rimuoveva il carburante, ma ripreso poco dopo.
"Finalmente abbiamo iniziato questo lavoro. Passeremo due anni a rimuovere 566 unità di combustibile dal reattore tre, "ha detto Takahiro Kimoto, un portavoce della TEPCO.
TEPCO ha rimosso quattro unità come previsto lunedì, con i lavoratori che continuano a rimuovere i detriti caduti all'interno della piscina e in altre aree, Kimoto ha detto ai giornalisti.
"Fattori come la rimozione di detriti e problemi vari hanno causato ritardi, che ci rendiamo conto che hanno causato notevoli preoccupazioni alle persone nella regione e ad altri, " ha detto Kimoto.
"Mettere la sicurezza come nostra priorità, continueremo con attenzione questo lavoro, " ha promesso.
Grafico sul disastro nucleare di Fukushima nel 2011.
Gli ingegneri hanno dovuto fare i conti con la rimozione dei detriti del terremoto all'interno dell'edificio e una serie di altre sfide tecniche, ha detto la portavoce della TEPCO Yuka Matsubara.
"Abbiamo dovuto procedere con cautela (per rimuovere i detriti), e avevamo bisogno di prendere misure poiché la polvere si sarebbe alzata e avrebbe aumentato le letture delle radiazioni, " ha detto all'Afp.
Gli ingegneri della TEPCO non tenteranno ancora di estrarre il combustibile nucleare fuso che rimane in profondità all'interno del reattore mutilato. Questa è considerata la parte più difficile della massiccia operazione di pulizia e non dovrebbe iniziare prima del 2021.
"Piano di ricostruzione"
A febbraio, TEPCO ha inviato una sonda telecomandata per raccogliere pezzi di combustibile fuso delle dimensioni di un sassolino nel tentativo di scoprire se il materiale poteva essere spostato.
Il prossimo passo in questo meticoloso processo sarà rimuovere parte del carburante come campione, che dovrebbe avvenire entro marzo 2020.
L'azienda deve affrontare anche altre sfide difficili, compreso l'elaborazione di come smaltire grandi quantità di acqua contaminata conservata in contenitori presso il sito dell'impianto.
Nel peggior disastro nucleare da Chernobyl nel 1986, reattori uno, due e tre della centrale elettrica di Fukushima Daiichi si sono sciolti dopo un terremoto mortale e uno tsunami che hanno colpito il Giappone nel 2011.
L'incidente è stato il peggiore da Chernobyl nel 1986
Lo tsunami ha ucciso circa 18 anni, 000 persone e ha causato devastazioni diffuse, e la fusione nucleare ha costretto l'evacuazione delle aree vicino alla centrale.
I reattori dal quattro al sei erano offline al momento del disastro per le ispezioni e non hanno subito crolli, anche se il reattore quattro è stato danneggiato da un'esplosione nei giorni successivi allo tsunami.
Nel dicembre 2014, TEPCO ha finito di rimuovere tutto 1, 535 unità di combustibile nucleare conservate all'interno del pool di stoccaggio del reattore quattro.
La società mira a condurre le stesse operazioni per gli edifici del reattore uno e due entro il 2023 come parte di un piano quadriennale per lo smantellamento dell'intero impianto di Fukushima.
Il governo giapponese ha promosso un piano di ricostruzione per la regione circostante che include la decontaminazione delle aree colpite e la rimozione del terriccio.
Questo mese, un ordine di evacuazione è stato revocato per parte di Okuma, una delle due città in cui si trova la centrale nucleare.
Ma le regioni colpite dal disastro hanno lottato per attirare indietro i residenti che sono fuggiti sulla scia del crollo, con molti ancora preoccupati per le radiazioni nonostante le assicurazioni del governo.
© 2019 AFP
