Quando si prende in leasing o si acquista un'auto, è importante considerare non solo il prezzo dell'adesivo, ma i costi ricorrenti a lungo termine, come gas e manutenzione. Decidere come investire nello stoccaggio di energia pulita richiede un'analisi simile, dicono i ricercatori dell'Imperial College di Londra. Hanno sviluppato un modello per determinare i costi di durata di 9 tecnologie di stoccaggio dell'elettricità per 12 diverse applicazioni tra il 2015 e il 2050. Il modello, che prevede che le batterie agli ioni di litio saranno la tecnologia più economica nei prossimi decenni, appare il 9 gennaio sul giornale Joule , ed è disponibile ad accesso libero (http://www.EnergyStorage.ninja).

"Abbiamo scoperto che le batterie agli ioni di litio stanno seguendo le orme dei pannelli solari in silicio cristallino, " dice l'autore senior Iain Staffell (@iain_staffell), un docente presso il Centro per la politica ambientale del college. "Le batterie agli ioni di litio una volta erano costose e adatte solo ad applicazioni di nicchia, ma ora vengono prodotti in tali volumi, i loro costi stanno scendendo molto più velocemente rispetto alle tecnologie di storage concorrenti."

Il modello, che incorpora i dati di più di 30 studi peer-reviewed, mostra che attualmente, il meccanismo di accumulo di energia più economico è l'energia idroelettrica con pompaggio, dove l'acqua viene pompata ad un'altitudine più elevata con energia di riserva, poi rilasciato per raccogliere l'energia quando necessario. Però, col passare del tempo, i costi dell'energia idroelettrica con pompaggio non diminuiscono, considerando che i costi delle batterie agli ioni di litio diminuiscono, rendendoli l'opzione più economica per la maggior parte delle applicazioni dal 2030.

"Personalmente, Sono sempre stato piuttosto scettico nei confronti dello storage agli ioni di litio per applicazioni fisse, ma quando si tratta del costo livellato dello storage:investimento, costi operativi e di ricarica, durata della tecnologia, efficienza e degrado delle prestazioni:gli ioni di litio combinano la riduzione dei costi con prestazioni sufficienti per dominare la maggior parte delle applicazioni del sistema di alimentazione, " dice il primo autore Oliver Schmidt, un dottorato di ricerca ricercatore presso Imperial e fondatore di Storage Lab. "Mi sarei aspettato che altri avessero prestazioni migliori in determinate applicazioni."

Aggiunge che il modello non dice nulla sul fatto che le batterie agli ioni di litio siano la tecnologia più adatta per l'archiviazione fissa, ma poiché ha un tale vantaggio sul mercato, è meglio che sia l'opzione più economica nell'immediato futuro. I ricercatori non possono prevedere in che modo i nuovi materiali o i progressi avranno un impatto sul mercato, ma sperano che il loro modello, che è disponibile ad accesso aperto per testare una varietà di ipotesi di costi e prestazioni della tecnologia, può aiutare l'industria e i responsabili politici a prendere oggi decisioni di investimento informate.