Tutti gli organismi biologici svolgono un ruolo nell'ecosistema terrestre, ma i consumatori ottengono energia mangiando altri organismi e i produttori producono energia da soli. L'erba è un produttore, un organismo autosufficiente che ottiene la sua energia dal sole. Nel processo, introduce nuove sostanze organiche nella catena alimentare e svolge un ruolo chiave per i consumatori. L'erba costituisce la base della catena alimentare grazie a questa capacità.
Fotosintesi

I produttori sono anche noti come autotrofi perché ottengono la loro energia senza l'aiuto di altri organismi. L'erba ottiene energia attraverso l'uso della fotosintesi. La clorofilla assorbe la luce solare e usa la sua energia per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in carboidrati. Quindi produce composti organici complessi dai carboidrati, come amidi, lipidi e proteine, che lo aiutano a funzionare. La maggior parte delle piante verdi conduce questo processo attraverso l'uso della clorofilla.
Catena alimentare

I produttori sono vitali in una catena alimentare perché supportano i consumatori, che si affidano a loro per ottenere il proprio cibo ed energia. I consumatori primari sono quelli che si nutrono di produttori, mentre i consumatori secondari mangiano i consumatori primari. Nelle praterie, ad esempio, l'erba funge da produttore, mentre i topi che mangiano erba sono i principali consumatori. I predatori di topi, come i serpenti, si avvicinano alla catena alimentare come consumatori secondari. Sebbene i serpenti non mangino erba, fanno affidamento sulla sua esistenza per la propria sopravvivenza.
Consumatori di erba

Un gran numero di erbivori e onnivori, grandi e piccoli, ottengono energia e sostanze nutritive dall'erba e fanno è una parte vitale della loro dieta. Questi includono mucche, cavalli, roditori, pecore, elefanti, galline, pesci, bufali e molti altri. Anche le cavallette e numerosi altri insetti consumano erba. L'erba è chiaramente un attore vitale nell'ecosistema terrestre, fornendo nutrienti ed energia a molti degli animali che gli umani mangiano. In effetti, anche gli esseri umani sono consumatori di erba, sotto forma di mais, grano e altri cereali.
Perdita di energia

Mentre l'erba è essenziale nella catena alimentare, gran parte della sua energia viene persa lungo il modo. I topi ottengono solo il 10 percento dell'energia prodotta dall'erba, mentre il resto viene per lo più perso come calore. La nuova energia viene sempre riacquistata sul pianeta grazie al sole costante. I nutrienti, d'altra parte, vengono costantemente riciclati attraverso l'ecosistema. Dopo aver attraversato tutti gli strati della catena alimentare, i nutrienti vengono sempre restituiti nella terra per essere utilizzati e coltivati da erba e altre piante. I decompositori svolgono un ruolo essenziale in questo processo, riportando i nutrienti di animali e piante morti nel suolo, nell'aria o nell'acqua per il riassorbimento.