I microscopi rappresentano uno sviluppo scientifico incredibilmente importante, la loro invenzione ha aperto completamente il campo della microbiologia. Mentre i microscopi moderni possono migliorare le immagini ben oltre le loro precedenti controparti, hanno anche vari livelli di sofisticazione tecnologica e trovano impiego in diversi campi. I tipi di microscopio possono essere suddivisi in tre categorie principali: microscopi ottici, elettronici e con sonda a scansione. La prima idea nota di un microscopio risale all'Inghilterra del XIII secolo, ma gli storici attribuiscono l'invenzione del primo microscopio, che rientra nella categoria ottica, a tre produttori di occhiali olandesi, padre e figlio Hans e Zacharias Jansen, e il collega Hans Lippershey. La maggior parte di queste invenzioni può rientrare nelle tre più grandi categorie precedentemente menzionate, ma ci sono eccezioni, come il microscopio a raggi X e il microscopio a ultrasuoni.
TL; DR (Too Long; Didn't Read)
Gli scienziati usano tre tipi di microscopi, ciascuno con i propri scopi: ottica, elettronica e sonda di scansione.
Microscopi ottici: una prima
Il microscopio più antico e semplice utilizzava una lente convessa singolare per ingrandire un'immagine posta sotto il suo fuoco. Nel corso degli anni, gli scienziati hanno aggiunto più lenti, creando microscopi composti con ingrandimenti sempre più potenti. I microscopi composti possono rendere visibili all'occhio umano oggetti piccoli fino a 0,2 nanometri. Ulteriori sviluppi hanno contribuito a rendere questo relativamente semplice pezzo di tecnologia uno strumento efficace, come l'aggiunta di una luce posta dietro il soggetto del microscopio (supponendo che sia in qualche modo trasparente) o l'uso di diverse caratteristiche di luce strategica per illuminare meglio soggetti diversi; alcune luci sono migliori per illuminare i cristalli, per esempio. I microscopi ottici possono fornire alti livelli di ingrandimento, ma a bassa risoluzione, e sono il tipo di microscopio più comunemente trovato.
Microscopi elettronici sparano piccole particelle
I microscopi elettronici sparano fasci di elettroni sul loro soggetto, che è tenuto in un tubo airless sigillato sotto vuoto. Gli scienziati usano spesso questi microscopi per studiare le cellule. Nel caso dei microscopi elettronici a trasmissione, gli elettroni sparano attraverso un soggetto sottile e disidratato, colpendo un film posto dietro il soggetto, formando un'immagine che include le strutture interne di una cellula. I microscopi a scansione elettronica sparano un fascio di elettroni sulla superficie di un soggetto, creando un'immagine tridimensionale. Questi microscopi hanno un ingrandimento fino a un milione di volte quello che un occhio umano può vedere con una chiara risoluzione.
Microscopi a sonda di scansione Usa una punta molto fine
Questo microscopio esegue una sonda, la cui punta metallica può essere come piccolo come un atomo, su una superficie microscopica. La sonda può misurare una serie di cose mentre rotola sul soggetto, dalla profondità fisica alle forze elettroniche e magnetiche. Questi microscopi possono essere incredibilmente potenti e possono risolvere soggetti più piccoli di un nanometro; tuttavia, le immagini risultanti non hanno colore perché la sonda misura cose diverse dalla luce visibile. Questa tecnologia ha avuto inizio nel 1981, in una precedente iterazione chiamata microscopio a scansione a tunnel.
