Gli ingegneri del CNST NanoFab hanno sviluppato una nuova tecnica di incisione al plasma per il silicio che migliora la velocità di incisione, la selettività della maschera, e il profilo della parete laterale ottimizzando l'aggiunta di argon al flusso di processo. Strutture di silicio con proporzioni piccole e alte possono ora essere fabbricate facilmente e più rapidamente nel NanoFab utilizzando la chimica del plasma fluorurato che è intrinsecamente isotropa.

L'aggiunta diretta di argon a un tipico plasma SF6/C4F8 provoca principalmente la diluizione e riduce la velocità di incisione. Alternando la fase di incisione con una fase di solo argon, sono state ottenute sia un'elevata selettività che elevate velocità di incisione mantenendo l'attacco anisotropo.

In una profonda incisione al silicio, C4F8 è usato per proteggere i fianchi Si e SF6 è usato per incidere. La miscelazione dell'argon con i gas di attacco fornisce un miglioramento molto limitato o nullo alla velocità di attacco a causa della diluizione.

Però, alternando fasi di bombardamento della superficie di argon con fasi di attacco chimico si ottiene un aumento di quattro volte della velocità di incisione del silicio mantenendo le pareti laterali verticali.

La velocità di incisione del silicio aumenta con il tempo di passaggio dell'argon, indipendente dal tempo di passo SF6, e la fase di bombardamento dell'argon è determinante per la velocità. Influenza la velocità di incisione, così come la selettività e il profilo di attacco.

Gli ingegneri postulano che il bombardamento superficiale dell'argon renda amorfi gli strati atomici superiori del silicio, e quindi il fluoro in fase gassosa può reagire e rimuovere il silicio. Con i lunghi tempi di incisione associati all'incisione profonda della trincea di silicio, è probabile che questo processo più rapido venga ampiamente utilizzato.