Le soluzioni sono ovunque. Le lacrime nei tuoi occhi sono una soluzione di acqua e sale, e il nettare nei fiori è una soluzione di acqua e zucchero. In chimica e biologia, una soluzione consiste in un solvente e un soluto e, per definizione, il solvente è il componente con la concentrazione più alta. Una soluzione è solitamente un liquido, ma non deve essere. Le leghe metalliche sono esempi di soluzioni solide; per fare l'acciaio inossidabile, ad esempio, i produttori aggiungono il cromo fuso all'acciaio fuso e lasciano raffreddare la miscela. Nel caso dell'acciaio inossidabile, la concentrazione di acciaio è più alta, quindi è il solvente e il cromo è il soluto.

Il soluto si scioglie nel solvente

Per qualificarsi come soluzione, un solvente deve contenere un soluto disciolto. La dissoluzione è un processo elettrostatico in cui le molecole di solvente circondano quelle del soluto e le costringono a separarsi. Una soluzione non è una sospensione o emulsione, che è un liquido che contiene particelle non dissolte. Un'altra parola per quel tipo di miscela è un colloide. Poiché le particelle sono grandi e non disciolte, conferiscono alla miscela un aspetto torbido o lattiginoso. Parlando di latte, il latte è un classico esempio di una miscela colloidale.

Solventi polari e non polari

L'acqua è uno dei solventi più noti e migliori al mondo, e la ragione è a causa dell'elevata polarità della molecola d'acqua. Il meccanismo con cui dissolve i soluti si applica a tutti i solventi allo stesso modo polari, come il metanolo. La geometria della molecola conferisce distinte estremità positive e negative e la capacità di interagire elettrostaticamente con le molecole di soluti polari. Le molecole d'acqua sono attratte da molecole di soluto caricate elettricamente. Se l'attrazione è abbastanza forte da spezzare le molecole di soluto e distribuirle in modo uniforme, il soluto si dissolve. I soluti non polari, come grassi, oli e grassi, non si sciolgono in acqua. Nella migliore delle ipotesi creeranno un'emulsione.

I solventi non polari, come il tetracloruro di carbonio e il benzene, dissolvono anche i soluti per attrazione elettrostatica. Gli elettroni di solvente tendono a raggrupparsi su un lato della molecola e ad attirare molecole di soluto non polari di dimensioni simili. Ecco come grassi, grassi e oli, che non si sciolgono in acqua, si sciolgono in solventi non polari.

Solventi organici e inorganici

Oltre alla polarità, i chimici classificano i solventi in base alla loro composizione chimica . I solventi inorganici, di cui l'acqua e l'ammoniaca sono esempi, non contengono carbonio. I solventi organici (quelli contenenti carbonio) possono essere ossigenati, il che significa che contengono ossigeno. Esempi sono alcoli, chetoni e glicoleteri. I solventi idrocarburi contengono solo carbonio e idrogeno; benzina, benzene, toluene ed esano sono alcuni esempi. Infine, i solventi alogenati contengono uno degli alogeni: cloro (Cl), fluoro (F), bromo (Br) o iodio (I). Il tetracloruro di carbonio, il cloroformio e i clorofluorocarburi (CFC) sono alcuni esempi di solventi alogenati.

Vernice a solvente

La parola "solvente" viene trascinata piuttosto incautamente nel mondo della tecnologia delle vernici. Tecnicamente, tutte le vernici contengono un solvente: è un ingrediente chiave. Tuttavia, quando i tecnologi delle vernici chiamano una vernice "a base di solvente", ne parlano una che non contiene acqua. Può contenere trementina o uno qualsiasi di un certo numero di altri solventi organici, tra cui toluene, xilene o acqua ragia minerale. Secondo questo linguaggio impreciso, l'opposto di una vernice a base di solvente è una vernice a base d'acqua, anche se l'acqua è probabilmente il miglior solvente al mondo. Vai a capire.