Se ti trovi in ​​mezzo a una folla e ti guardi intorno, scoprirai che non importa quante persone vedi, non due di loro sono esattamente uguali. Ci sono due ragioni per le quali siamo così diversi. Tutti noi abbiamo ereditato geni diversi, e tutti noi siamo stati esposti a diversi ambienti. I genetisti descrivono come queste due influenze influenzano chi diventiamo in termini di genotipo e fenotipo.
Tratti fenotipici

Il tuo fenotipo è la raccolta di tratti visibili che ti rendono ciò che sei. Il colore degli occhi, il colore dei capelli e la personalità, ad esempio, potrebbero essere tutti considerati parte del fenotipo. Sia i fattori genetici che le influenze ambientali giocano un ruolo nel determinare il fenotipo, e il ruolo esatto giocato da ciascuno può variare da un tratto all'altro. Il colore dei capelli, per esempio, è determinato dalla genetica. La personalità, al contrario, è determinata da una miscela dei geni che hai ereditato e dal tipo di cose che hai sperimentato nella tua vita come la tua infanzia.
Tratti genotipici

Il tuo genotipo, al contrario, è la raccolta di geni che hai ereditato dai tuoi genitori. A differenza del tuo fenotipo, il tuo genotipo non cambia: è la stessa mano che ti è stata originariamente distribuita e rimane la stessa nel corso della tua vita. Dal momento che il genotipo determina alcuni tratti come il colore dei capelli ma svolge solo un ruolo parziale nel determinare gli altri come le caratteristiche della personalità, esiste più di un possibile fenotipo per un determinato genotipo.
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Unicità del genotipo

Se non sei un gemello identico, il tuo genotipo è completamente unico. Esistono più di 8 milioni di possibili combinazioni di 23 coppie cromosomiche, il che significa che ci sono più di 8 milioni di possibili combinazioni di cromosomi che potresti aver ereditato dai tuoi genitori. Il vero numero di possibili combinazioni è ancora maggiore poiché il processo che dà origine a cellule uovo e spermatozoi può scambiare parti di cromosomi attraverso un processo chiamato ricombinazione. I gemelli identici, tuttavia, condividono lo stesso identico genotipo, che è ciò che li rende identici. Entrambi i gemelli hanno ereditato gli stessi geni dai loro genitori.
Unicità del fenotipo

Ognuno ha un fenotipo unico - anche due gemelli identici. Per la maggior parte delle persone, il tuo genotipo è unico e, anche se sei un gemello identico, potresti essere soggetto a diverse influenze ed esperienze ambientali rispetto al tuo gemello; di conseguenza, il tuo fenotipo sarà diverso. Tu e il tuo gemello potete avere diversi amici a scuola o esperienze diverse, per esempio. Per tratti geneticamente determinati come il colore dei capelli, entrambi sarete identici, ma per altri tratti, come la personalità e il comportamento, che sono determinati solo in parte dalla genetica, potreste essere diversi.