SpaceX ha lanciato con successo 60 satelliti questa settimana nell'ambito della missione Starlink in corso dell'azienda per costruire una rete internet spaziale. l'esplosione fu uno spettacolo da vedere, così come l'immagine di un grattacielo dei 60 satelliti in attesa di decollo durante le loro ultime ore sulla Terra. Lo stesso Starlink è una prospettiva allettante: la compagnia di missili privati di Elon Musk è uno dei tanti pruriti di distribuire decine di migliaia di satelliti per telecomunicazioni nell'orbita terrestre al fine di portare un servizio Internet affidabile in ogni angolo del pianeta.
E mentre è ancora in fase di sviluppo di massa, non è solo un sogno futuristico. Il mese scorso, Elon Musk ha twittato usando un satellite Starlink, confermando il successo con un semplice "Whoa, ha funzionato !!!"
Non tutto ciò che luccica è oro
Ma per tutto il suo potenziale di successo, alcuni gli astronomi e gli esperti dello spazio sono preoccupati per i satelliti che promettono di illuminare il cielo. In realtà, questo è solo il problema: illumineranno il cielo. Dall'età dell'esplorazione dello spazio alla fine degli anni '50, sono stati lanciati circa 9000 satelliti, in totale. Al momento, circa 2000 di questi sono operativi.
Quel numero sta per andare molto, molto in alto. SpaceX è stato approvato per il lancio in orbita di 12.000 satelliti e chiede l'autorizzazione per altri 30.000. E questo non include i satelliti lanciati da aziende concorrenti come Amazon, Telesat e OneWeb.
Dalla Terra, quei satelliti possono apparire come stelle false, specialmente nelle aree rurali. E mentre sembra che sarebbe bello avere un cielo ancora più stellato da guardare, gli astronomi sono preoccupati che possa causare quello che è noto come inquinamento luminoso. È un tipo di inquinamento molto più bello di sporcizia e smog, ma può comunque essere dannoso.
L'inquinamento luminoso si verifica già in aree densamente popolate, dove luminose luci artificiali da luoghi come pubblicità, stadi sportivi, fabbriche e negozi gli edifici possono causare troppo abbagliamento. Oltre a rendere più difficile per gli abitanti delle città osservare una notte stellata, le luci possono rendere più difficile per gli astronomi vedere oggetti potenzialmente dannosi come gli asteroidi e possono interrompere i ritmi naturali degli animali e degli ecosistemi locali.
Gli esperti hanno lavorato con il team di Starlink per affrontare alcune di queste preoccupazioni e hanno offerto soluzioni potenziali come dipingere di nero i lati dei satelliti rivolti verso la Terra. Ma gli astronomi sono preoccupati che non farà il trucco per ridurre l'inquinamento luminoso e che decine di migliaia di satelliti nei cieli renderanno il loro lavoro di identificazione di oggetti spaziali pericolosi molto più difficile.
The New Wild, Wild West
Oltre all'inquinamento luminoso, molte persone sono anche preoccupate per la mancanza di regolamenti nello spazio. Le galassie non sono governate da nessun paese, portando alcuni a riferirsi ad esso come il nuovo selvaggio West.
È stato un po 'di preoccupazione per un po' di tempo, al punto in cui vengono creati progetti di legge nel governo degli Stati Uniti . Ma gli astronomi sono particolarmente preoccupati del fatto che qualsiasi regola sarà troppo piccola, troppo tardi quando si tratta di mitigare l'inquinamento luminoso, soprattutto perché diverse società sono tutte in competizione per l'uso degli stessi cieli.
Anche i satelliti non funzionanti potrebbero portare a più orbite affollate di spazzatura spaziale che sono già piene di oltre 1 milione di pezzi di detriti galleggianti. Ciò aumenta il potenziale di collisioni pericolose e guasti satellitari, con pochissime regole in atto su chi è responsabile per ripulire il disastro.
SpaceX dice che è pronto a gestire questi tipi di scenari e ha già implementato un sistema automatico meccanismo di prevenzione delle collisioni con i suoi satelliti. Ma solo il tempo ci dirà se ci sarà un lato oscuro in tutta quella nuova luce.
