Quando si acquista un nuovo vestito, la maggior parte delle persone non considera il processo che ha portato alla colorazione di quella vivida camicia rossa o di un vestito colorato. Ma tingere i vestiti richiede enormi quantità di acqua, energia e chimica. Quindi le aziende stanno lavorando a nuovi modi per colorare i tessuti che siano sia rispettosi dell'ambiente che economici, riporta un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN ), il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.
Oltre ad essere ad alta intensità di risorse, la tintura tessile scarica spesso grandi quantità di sostanze chimiche nelle acque reflue di mulini e tintorie in luoghi come la Cina, India e Bangladesh, scrive il Senior Editor Melody Bomgardner. Queste sostanze possono trasformare i fiumi in colori sorprendenti e possono anche influire sulla salute umana, che di recente ha spinto il governo cinese a chiudere molte fabbriche di tinture fino a quando non fossero state sottoposte a ispezioni ambientali. La conseguente carenza di sostanze chimiche, così come il desiderio di processi più verdi, ha spinto i produttori tessili a cercare alternative ai modi tradizionali di colorare i vestiti.
Gli approcci variano ampiamente. Intech digitale, un'azienda con sede a Hong Kong, utilizza stampanti a getto d'inchiostro per colorare i tessuti con pigmenti anziché coloranti, un processo che utilizza pochissima acqua e produce molti meno rifiuti rispetto ai metodi tradizionali. Cacciatore, uno dei maggiori fornitori al mondo di coloranti tessili e prodotti chimici, ha sviluppato una linea di coloranti che si legano più facilmente al tessuto di cotone, richiedono meno acqua ed energia. Un'altra società, ColoreZen, ha inventato una fase di pretrattamento del cotone che aumenta l'attrazione tra colorante e fibra, utilizzando il 90% di acqua in meno, 75 percento in meno di energia e 90 percento in meno di prodotti chimici ausiliari. Ancora altre società, come Colorifix con sede nel Regno Unito, stanno producendo coloranti naturali mediante fermentazione microbica, un processo che evita i prodotti chimici aggressivi utilizzati per produrre coloranti sintetici. Questi innovatori della tecnologia di tintura verde dovranno dimostrare all'industria tessile che le loro tecniche funzionano altrettanto bene dei metodi collaudati senza aumentare i costi, Note di Bombardner.
