1. Breakdown della materia organica: Decompositori, principalmente batteri e funghi, abbattono organismi morti e prodotti di scarto che contengono zolfo in forme organiche (come proteine, aminoacidi e solfati).
2. Rilascio di zolfo inorganico: Durante la decomposizione, questi organismi rilasciano composti inorganici di zolfo, principalmente idrogeno solforato (H2S), nell'ambiente. Questo processo è chiamato riduzione del solfato .
3. Continuazione del ciclo di zolfo: Gli H2 rilasciati possono quindi essere ossidati da altri batteri, portando alla formazione di solfati (SO42-) che possono essere assorbiti dalle piante e incorporate nelle molecole organiche, completando il ciclo.
Ecco una ripartizione più dettagliata di come i decompositori contribuiscono al ciclo dello zolfo:
* Decomposizione anaerobica: In ambienti con deficit di ossigeno, alcuni decompositori, come i batteri che riducono i solfati, usano il solfato (SO42-) come accettore di elettroni nella respirazione, producendo idrogeno solforato (H2S) come sottoprodotto.
* Decomposizione aerobica: In ambienti ricchi di ossigeno, altri decompositori, come i batteri ossidanti dello zolfo, ossidano gli H2 in zolfo o solfati elementali (SO42-).
Nel complesso, i decompositori sono essenziali per abbattere lo zolfo organico e rilasciarlo nell'ambiente in forme inorganiche, mantenendo così il ciclo dello zolfo e garantendo la disponibilità di zolfo per altri organismi.
