Ecco perché:

* Isotopi sono atomi dello stesso elemento che hanno lo stesso numero di protoni (definendo l'elemento) ma numeri diversi di neutroni.

* Protoni Determina il numero atomico di un elemento e la sua carica. Gli elementi non caricati hanno un numero uguale di protoni ed elettroni.

* Neutroni contribuire alla massa atomica di un elemento. Numeri diversi di neutroni portano a diverse masse atomiche, creando i vari isotopi di un elemento.

Ad esempio:

* Carbon-12 ha 6 protoni e 6 neutroni.

* Carbon-14 ha 6 protoni e 8 neutroni.

Entrambi sono atomi di carbonio perché hanno 6 protoni, ma hanno un numero diverso di neutroni, rendendoli isotopi con diverse masse atomiche.