I condensatori elettrolitici derivano gran parte della loro capacità dalla formazione di uno strato gassoso su una piastra quando viene applicata la polarità corretta. La capacità (C) è l'entità della carica (Q) su ciascuna piastra divisa per la tensione (V) applicata alle piastre: C = Q /V. Questo strato gassoso e un maggiore effetto dielettrico conferiscono a un condensatore elettrolitico una capacità in volume molto maggiore di quella che altri tipi di condensatori possono ottenere.

Dimensione

Il tipo più comune di condensatore elettrolitico è il condensatore al tantalio. Altri sono suddivisi per tipo di gas o pasta dielettrica utilizzata, con elettrolitico di alluminio e polipirrolo tipici. In ogni caso, la capacità disponibile in un condensatore elettrolitico potrebbe essere raggiunta solo da un condensatore non elettrolitico (come i condensatori di carta o di mica) di dimensioni molto maggiori.

Capacità

Condensatori elettrolitici avere una capacità maggiore per volume rispetto a qualsiasi altro tipo di condensatore. A causa di questa differenza di dimensioni, alcuni condensatori non elettrolitici sono realizzati con capacità superiore a 10 microfarad (uF).

Utilizza

A causa dei loro valori di capacità più elevati, i condensatori elettrolitici sono spesso utilizzati in applicazioni a bassa frequenza come nei filtri di alimentazione. I valori di alta capacità tipicamente associati ai condensatori elettrolitici agiscono come cortocircuiti o linee a bassa impedenza per le applicazioni RF (Radio Frequency) e ad alta frequenza.

Applicazioni

A causa della loro costruzione e funzionamento sensibile alla polarità , i condensatori elettrolitici richiedono un uso più attento di altri condensatori. Se installati in modo errato (polarizzazione inversa), i condensatori elettrolitici non raggiungeranno la capacità corretta e potrebbero generare pressione interna del gas, portando a un'esplosione (minore). I condensatori elettrolitici sono anche più sensibili alla temperatura rispetto ad altri tipi di condensatori. Prima di utilizzare un condensatore elettrolitico, verificare che sia adatto alle condizioni di temperatura previste.

I condensatori elettrolitici scelti e installati correttamente sono un componente utile nell'inventario del progettista di circuiti, fornendo un'elevata capacità per le dimensioni ridotte ("footprint" del circuito stampato) ) e costo relativo ad altri tipi di condensatori.