Praticamente in un batter d'occhio, Maggie Irizarry ha perso circa $ 1, 300 ai ladri. Ma i colpevoli non erano rapinatori che hanno fatto irruzione nella sua casa di Miami. Erano hacker che si sono fatti strada nel suo laptop Lenovo.

A causa di ciò, la polizia locale si è rifiutata di essere coinvolta. L'unica risorsa di Irizarry era chiedere pietà alla sua banca e alla società della carta di credito nella speranza di recuperare la sua perdita.

Centinaia di migliaia di Americhe sono vittime di crimini informatici ogni anno. Eppure solo il 15% delle vittime di frodi informatiche denuncia i crimini alle forze dell'ordine, dice l'FBI. Molte vittime, quelle che hanno perso centinaia o migliaia di dollari, sentono di non avere nessuno a cui rivolgersi.

La verità è che spesso non lo fanno. La maggior parte delle forze dell'ordine locali e statali non sono attrezzate per rintracciare i criminali informatici. L'FBI è sommerso e deve dare la priorità ai casi importanti.

"È un problema enorme, "ha detto Nick Selby, un detective della polizia del Texas e consulente per la sicurezza delle informazioni. "È difficile per le forze dell'ordine locali perché non abbiamo la formazione".

Le bande informatiche internazionali depredano le vittime statunitensi hackerando i loro computer per ottenere carte di credito e numeri di previdenza sociale per frodare banche e punti vendita. Ma sono in aumento anche altri reati.

"Sono cose come, "Il mio ex mi sta rintracciando con uno spyware sul mio telefono, ' o 'Il mio vicino ha dirottato il mio wireless e sta facendo cose illegali.' Non c'è nessuno a cui parlare di questo, " ha detto Michael K. Hamilton, fondatore e presidente di Critical Informatics, una società di sicurezza delle informazioni che opera a Bremerton, Washington.

Le forze dell'ordine locali e statali spesso non sono attrezzate per indagare sui crimini digitali, che possono avere origine oltre i confini di stato o al di fuori degli Stati Uniti. I pubblici ministeri a volte esitano ad affrontare casi complicati con bassi tassi di condanna. A livello nazionale, un aumento dei casi inonda l'FBI, la principale agenzia federale sugli attacchi informatici e sui crimini.

"Questa minaccia ora ci sta arrivando da tutte le parti, Il direttore dell'FBI Christopher Wray ha dichiarato il 7 marzo al Boston College. "Siamo preoccupati, all'FBI e con i nostri partner, per una gamma più ampia di attori delle minacce, da sindacati informatici multinazionali e minacce interne agli attivisti informatici. E siamo preoccupati per una gamma più ampia di metodi".

Per Irizarry, un ingegnere chimico che ha lavorato presso l'Agenzia per la protezione dell'ambiente prima del suo pensionamento, la minaccia è arrivata un giorno quando lo schermo del suo laptop è diventato rosso vivo.

"Mi ha dato un messaggio per chiamare Microsoft. Dumb me, Presumibilmente chiamo "Microsoft". Era un numero 800, " Irizarry ha detto. "Ho avuto un po' di panico."

Il risponditore ha detto che avrebbe riparato il computer di Irizarry per $ 300, quindi ha consegnato il numero della sua carta di credito e ha dato all'uomo l'accesso elettronico remoto al suo disco rigido.

Dopo, il suo telefono squillò. I chiamanti hanno detto che le hanno addebitato un sovrapprezzo di 1 dollaro sulla sua carta di credito, 000.

"Hanno iniziato a urlare contro di me, dicendo che sarebbero stati licenziati perché hanno commesso questo enorme errore, " ha detto. Poi le hanno chiesto di andare in una farmacia CVS "e ottenere $ 1, 000 in carte regalo in tagli da $100, " ha detto. "A quel punto, Ho capito che non erano Microsoft."

Su sollecitazione di un amico, Irizarry ha chiamato l'FBI, e un agente le ha detto di avvisare la sua banca e la società della carta di credito. Poi è andata alla polizia municipale.

"Il ragazzo ha detto, "Non posso accettare la tua lamentela." Ho detto, 'Perchè no?' 'Perché non sai chi ha fatto questo, '" ha detto. Ha detto che l'uomo aveva un accento indiano, e l'ufficiale ha ipotizzato che la truffa su Internet operasse dall'India.

"Lo fanno sempre, Egli ha detto, e non abbiamo giurisdizione su questo. Non hai un nome o un indirizzo, "Ricordò Irizarry.

Per fortuna, la banca le ha rimborsato $ 1, 000 perdite e così ha fatto la società della carta di credito. Deteneva $ 500 in carte regalo Apple che aveva acquistato ma non ancora consegnati ai truffatori.

Su sollecitazione dell'FBI, Irizarry ha presentato un reclamo elettronico all'Internet Crime Complaint Center dell'ufficio, un centro di smistamento nazionale. Il centro ha ricevuto 298, 728 reclami con perdite totali superiori a $ 1,3 miliardi nel 2016, l'ultimo anno per il quale sono disponibili le statistiche.

Mentre l'FBI seleziona e raggruppa anche i più piccoli crimini su Internet, le indagini attive si concentrano solo quando le perdite sono grandi.

"Abbiamo parlato con uno dei più grandi uffici sul campo negli Stati Uniti e hanno detto, "Abbiamo una soglia di un milione di dollari." C'è troppo crimine informatico per loro per guardare qualcosa al di sotto di $ 1 milione, "James A. Lewis, capo del programma di politica tecnologica presso il Center for Strategic &International Studies, ha detto in un evento del 21 febbraio.

In un'intervista di follow-up la scorsa settimana, Lewis ha affermato che i dipartimenti di polizia locali hanno spesso solo uno o due specialisti informatici, and prosecutors and judges may not have significant expertise.

"There's a reluctance, I think, below the federal level to take on what can be very tough cases, " Lewis said.

Selby, the Texas detective, said local police departments will take a strong interest if a cyber case involves terrorism, human trafficking or child pornography.

"If you got your identity stolen and you're looking for more than a police report, no, you're out of luck, " Selby said, adding that the matter is partly generational. "You still have generations of chiefs of police who are in their 60s. They are not really focused on this."

Some smaller departments have hired experts with formidable cyber forensics skills.

"There have been cases where I've been able to trace activity back to Eastern Europe, " said Anthony Kava, a digital forensics examiner and special deputy at the Pottawattamie County Sheriff's Office in western Iowa. But FBI support is hard to obtain.

"There's a long queue to get things done because everyone wants their (the FBI's) assistance, " Kava said.

At the Miami-Dade County Police Department, which is separate from the Miami City Police that declined to handle Irizarry's matter, officers are instructed to take all cyber complaints, said Sgt. Armando Borrego of the Organized Fraud Intelligence Squad. But cybercrimes that originate abroad are problematic.

"What recourse do we have? Our jurisdiction is Miami-Dade County. How do we put somebody behind the computer? Honestly, we can't, " Borrego said.

Even the FBI struggles with getting hit by cybercrime.

Lo scorso mese, the FBI alerted citizens to beware of criminals sending emails impersonating its Internet Crime Complaint Center, suggesting to victims that they could receive restitution if they provided more information about themselves. The bogus emails contained an attachment.

"The text file contained malware which was designed to further victimize the recipient, " an FBI release said.

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