Un sondaggio dell'aprile 2018 del Pew Research Center ha rilevato che meno persone credono che "Internet sia stato principalmente una buona cosa per la società" rispetto a quattro anni fa. Questa prospettiva in peggioramento sui benefici sociali di Internet contrasta con l'opinione che questi stessi intervistati ritenessero che Internet continuasse a essere una buona cosa per loro individualmente.

Gli esperti sono ancora più pessimisti quando si tratta di Internet. Non solo vedono la diminuzione dei benefici sociali di Internet, ma il 32% degli esperti ritiene anche che il benessere delle persone sarebbe più danneggiato che aiutato da Internet.

Il lato oscuro della rete

Coloro che ritenevano che Internet nel complesso non fosse una buona cosa per la società citavano il fatto che le persone trascorrevano troppo tempo sui propri dispositivi e venivano isolate da Internet piuttosto che riunite. La crescita delle notizie false e delle informazioni false è stata un'altra preoccupazione espressa da coloro che hanno una visione negativa dei benefici sociali di Internet. interessante, la diminuzione della privacy era una preoccupazione solo per un piccolo numero di intervistati.

L'associazione tra l'uso di Internet e un impatto sociale negativo è documentata da tempo. Uno studio del 1998 condotto da ricercatori della Carnegie Mellon University ha scoperto che l'aumento dell'uso di Internet era associato a cali statisticamente significativi del coinvolgimento sociale e all'aumento della solitudine. Uno studio del 2015 ha rilevato una forte associazione tra la quantità di tempo trascorso su Facebook con i sintomi della depressione.

Non è detto che i social media e Internet in generale causino la solitudine o diminuiscano le interazioni sociali. Però, le persone sole possono potenzialmente sfuggire alle interazioni sociali trascorrendo più tempo su Internet.

Però, molti di questi studi sono stati condotti prima dell'aumento delle notizie false e dei problemi pervasivi dei troll e dei cattivi comportamenti sui social network, soprattutto Twitter. È anche chiaro che un'ampia domanda su "Internet" maschera le preoccupazioni del pubblico globale su questioni specifiche con la vita online e con piattaforme particolari.

In un ampio sondaggio del 2018 sugli utenti Internet in 25 paesi condotto da CIGI-Ipsos, oltre il 30% ha riferito che i social media hanno peggiorato la propria vita e il 63% ha affermato che le società di social media "hanno troppo potere".

La conseguenza di ciò è stata che le persone hanno riferito di cambiare il loro comportamento online, essere più sulla difensiva con la posta elettronica, siti visitati, aumentare le misure di sicurezza e impegnarsi in una minore attività complessivamente online, compresa la condivisione di informazioni personali. Il 12% degli intervistati ha affermato di fare meno acquisti online. Ciò a sua volta ha un grande impatto sull'economia digitale nel suo insieme perché l'intero sistema dipende dall'esistenza di un livello base di fiducia del pubblico online.

L'impatto economico della perdita di fiducia

La responsabilità del livello generale di fiducia nell'ambiente online è in gran parte dei criminali informatici e delle più grandi società Internet e meno del governo. Nell'indagine CIGI-Ipsos, i criminali informatici e le società Internet erano le due principali fonti di preoccupazione per quanto riguarda la privacy online e oltre l'80% delle persone intervistate era preoccupato per la criminalità informatica in generale.

Per i governi, è chiaro che mantenere la fiducia nell'economia digitale è una preoccupazione primaria. Per i principianti, l'economia digitale è spesso la parte in più rapida crescita dell'economia di un paese. Negli Stati Uniti, l'economia digitale è cresciuta in media a tre volte il tasso dell'economia complessiva negli ultimi 10 anni e ora contribuisce per oltre il 6% del PIL totale. In Francia questo numero è solo del 5%, ma per illustrare quanto possa essere importante, L'economia digitale cinese rappresenta il 30% del suo PIL.

Chiaramente, l'importanza dell'economia digitale di un paese non è il fulcro o la preoccupazione prioritaria per le singole imprese Internet, soprattutto se hanno sede altrove. Ironia della sorte, aziende come Facebook e Google possono avere un impatto negativo sull'economia digitale di un paese erodendo la fiducia in Internet, anche se evitano di pagare le tasse al di fuori dei paesi in cui hanno sede – e talvolta anche all'interno dei paesi in cui hanno sede.

Attualmente, ci sono pochi incentivi per tali società ad agire nell'interesse dell'economia digitale nel suo insieme. L'Unione Europea ha iniziato a creare una regolamentazione sulla privacy attraverso il Regolamento generale sulla protezione dei dati e le imposte proposte (GDPR) sul fatturato dei servizi online.

Il potenziale per sanzioni elevate dal GDPR ha avuto un certo impatto sul comportamento di aziende come Facebook in materia di privacy. La continua minaccia di un aumento delle tasse ha portato di recente a una sfilza di aziende tecnologiche che hanno proposto vari progetti e concessioni al presidente francese Emmanuel Macron. Queste concessioni sono più orientate a fare pressioni sul governo, però, e non fare ciò che dovrebbero fare, il che aumenta la fiducia del pubblico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.