Le fotocellule sono rivelatori che dipendono dalla luce. Quando non sono vicini alla luce, hanno un'alta resistenza. Quando vengono posti vicino alla luce, la loro resistenza diminuisce. Quando posizionati all'interno di circuiti, consentono alla corrente di fluire in base alla quantità di luce che li illumina, e così vengono chiamati fotoresistori. Sono anche chiamati resistori dipendenti dalla luce o LDR.
Le fotocellule sono costituite da semiconduttori, più comunemente solfuro di cadmio. Quelli fatti dal solfuro di piombo sono usati per rilevare gli infrarossi. Per controllare una fotocellula, utilizzare un multimetro digitale.
Accendere il multimetro e posizionarlo sull'impostazione per la resistenza. La resistenza è solitamente indicata dalla lettera greca omega. Se il multimetro non ha auto-ranging, cambia la manopola ad un livello molto alto, come ad esempio i megaohms.
Posiziona la sonda rossa del multimetro su una gamba della fotocellula e la sonda nera sull'altra. La direzione non ha importanza. Potrebbe essere necessario utilizzare le pinze a coccodrillo per assicurarsi che le sonde non scivolino dai cavi della fotocellula.
Schermare la fotocellula in modo che non ci sia luce su di essa. Fallo posizionando la mano su di essa o coprendola, per esempio.
Registra la resistenza. Dovrebbe essere molto alto. Potrebbe essere necessario regolare la resistenza su o giù per una tacca per ottenere una lettura.
Non schermare la fotocellula. Regolare la manopola sul multimetro abbassando l'impostazione della resistenza. Dopo alcuni secondi, la resistenza dovrebbe leggere centinaia di ohm.
Ripeti l'esperimento posizionando la fotocellula vicino a varie fonti di luce, come la luce del sole, il chiaro di luna o una stanza parzialmente oscurata. Ogni volta, registra la resistenza. Le fotocellule possono impiegare da pochi secondi a qualche minuto per riadattarsi quando vengono rimosse da una fonte di luce e poi messe nell'oscurità. Come prima, potrebbe essere necessario modificare le impostazioni della resistenza per ottenere letture corrette.
