Un team di ricercatori guidati da Jos Lelieveld del Max Planck Institute for Chemistry di Magonza, in Germania, e compreso Daven Henze dell’Università del Colorado, Boulder, hanno sviluppato un nuovo modello per prevedere come l’inquinamento atmosferico influenzerà la salute umana in futuro. Il modello tiene conto di una varietà di fattori, tra cui la crescita della popolazione, lo sviluppo economico e i cambiamenti nell’uso del territorio.

I ricercatori hanno scoperto che l’inquinamento atmosferico causerà probabilmente altri 6 milioni di morti all’anno entro il 2050. Questo numero è significativamente più alto rispetto alle stime precedenti, basate su modelli più vecchi che non tenevano conto dei dati più recenti sulla crescita della popolazione e sullo sviluppo economico. .

Lo studio ha inoltre rilevato che i paesi che hanno maggiori probabilità di essere colpiti dall’inquinamento atmosferico si trovano in Asia, Africa e Medio Oriente. Queste regioni ospitano alcune delle economie a più rapida crescita del mondo e stanno anche registrando una rapida crescita demografica.

I ricercatori affermano che il loro studio evidenzia la necessità di un’azione urgente per ridurre l’inquinamento atmosferico. Raccomandano una serie di misure che possono essere adottate per migliorare la qualità dell’aria, tra cui:

* Ridurre le emissioni dei veicoli, delle centrali elettriche e delle fabbriche

* Investire nelle fonti energetiche rinnovabili

*Promuovere l'efficienza energetica

* Migliorare le pratiche di gestione dei rifiuti

* Educare il pubblico sui rischi dell’inquinamento atmosferico

I ricercatori affermano che se queste misure non verranno adottate, l’inquinamento atmosferico continuerà a causare un numero significativo di morti negli anni a venire.