I mitocondri sono spesso definiti le "centrali elettriche della cellula" perché generano la maggior parte dell'energia cellulare producendo adenosina trifosfato (ATP) attraverso la respirazione cellulare. Nelle cellule nervose, l'ATP è essenziale per vari processi, tra cui il mantenimento del potenziale di membrana a riposo, la propagazione dei potenziali d'azione e il supporto del rilascio e della ricaptazione dei neurotrasmettitori. Pertanto, i mitocondri sono fondamentali per fornire l’energia necessaria per le attività metaboliche nelle cellule nervose.