Durante la catena di trasporto degli elettroni, gli elettroni ad alta energia vengono fatti passare lungo una serie di complessi proteici, rilasciando energia che viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale interna. Ciò crea un gradiente protonico, che guida la sintesi dell’adenosina trifosfato (ATP), la valuta energetica universale delle cellule.
La catena di trasporto degli elettroni è altamente efficiente nel generare ATP e può produrre fino a 34 molecole di ATP per ogni molecola di glucosio che viene scomposta durante la respirazione cellulare. Questo ATP ricco di energia può quindi essere utilizzato dai muscoli dello scoiattolo per potenziare la sua fuga, fornendo l'energia necessaria per movimenti rapidi e rapidi scatti di velocità.
