I combustibili fossili sono i resti di piante e animali vissuti milioni di anni fa. Si formano quando la materia organica viene sepolta sottoterra e sottoposta a calore e pressione. I combustibili fossili includono carbone, petrolio e gas naturale. Sono considerati non rinnovabili perché impiegano milioni di anni per formarsi e non possono essere ricostituiti con la stessa rapidità con cui vengono utilizzati.