Le celle a combustibile sono importanti per i veicoli spaziali per una serie di motivi:
Alta efficienza: Le celle a combustibile possono raggiungere efficienze molto elevate nella conversione dell’energia chimica in energia elettrica. Ciò li rende un modo efficiente per generare energia per i veicoli spaziali, soprattutto durante le missioni di lunga durata.
L'elettrolisi può ricaricare i serbatoi dell'idrogeno
Design modulare: Le celle a combustibile possono essere progettate in modo modulare, consentendo la scalabilità per soddisfare i requisiti di alimentazione di diversi veicoli spaziali.
Rispettoso dell'ambiente: Le celle a combustibile producono acqua e calore come sottoprodotti, il che le rende rispettose dell'ambiente. Ciò è vitale per le operazioni dei veicoli spaziali, poiché riduce al minimo il rilascio di inquinanti dannosi nell’ambiente spaziale.
Affidabilità: È stato dimostrato che le celle a combustibile sono altamente affidabili per lunghi periodi di tempo. Questo è fondamentale per i veicoli spaziali, che operano in condizioni difficili e spietate.
Funzionamento silenzioso: Le celle a combustibile funzionano silenziosamente, il che le rende adatte per applicazioni su veicoli spaziali in cui il controllo del rumore è importante.
Esempi specifici: Alcuni esempi specifici di veicoli spaziali che hanno utilizzato celle a combustibile includono:
- Lo Space Shuttle della NASA: Lo Space Shuttle utilizzava celle a combustibile per generare elettricità per i suoi vari sistemi. Le celle a combustibile erano alimentate da idrogeno liquido e ossigeno e fornivano una fonte di energia affidabile ed efficiente durante le missioni.
- Stazione Spaziale Internazionale (ISS): La ISS è attualmente dotata di celle a combustibile che forniscono energia ai sistemi della stazione e alle apparecchiature di supporto vitale. Le celle a combustibile utilizzano idrogeno e ossigeno come reagenti e generano elettricità attraverso reazioni elettrochimiche.
- CST-100 Starliner di Boeing: Si prevede che anche il CST-100 Starliner della Boeing, un veicolo spaziale commerciale progettato per il trasporto di equipaggio e merci sulla ISS, utilizzerà celle a combustibile come fonte primaria di energia.
Nel complesso, le celle a combustibile offrono numerosi vantaggi per i veicoli spaziali, tra cui alta efficienza, modularità, rispetto dell’ambiente e affidabilità. Questi fattori li rendono adatti per alimentare un’ampia gamma di missioni spaziali.
