Ecco una rottura:

* combustibili fossili sono formati dai resti di antichi organismi, principalmente piante, nel corso di milioni di anni sotto calore e pressione.

* Energia chimica è l'energia immagazzinata all'interno dei legami delle molecole. Nei combustibili fossili, l'energia è immagazzinata nelle complesse molecole di idrocarburi (molecole realizzate in carbonio e idrogeno).

* Quando i combustibili fossili vengono bruciati, i legami chimici si rompono, rilasciando l'energia immagazzinata come calore e luce. È così che usiamo i combustibili fossili per generare elettricità o alimentare i nostri veicoli.

Quindi, mentre parliamo spesso di "energia combustibile fossile", l'energia stessa è in realtà energia chimica immagazzinata nella struttura molecolare del carburante.