1. Energia solare:
* Pannelli solari: Questa è la fonte di energia più comune per i satelliti. I pannelli solari convertono la luce solare in elettricità, che alimenta i sistemi e gli strumenti del satellite.
* Vantaggi: Abbondante e libero, senza bisogno di carburante o di rifornimento.
* Svantaggi: Può essere limitato dall'ombra terrestre, che richiede batterie per il funzionamento notturno.
2. Energia nucleare:
* Generatori termoelettrici in radioisotopo (RTG): Questi dispositivi usano il calore dal decadimento degli isotopi radioattivi per generare elettricità.
* Vantaggi: Lunga durata della vita, adatta alle missioni lontane dal sole.
* Svantaggi: Preoccupazioni di sicurezza dovute a materiali radioattivi, peso e costi.
3. Batterie chimiche:
* Batterie: Fornire energia per brevi periodi, principalmente durante il lancio e la distribuzione iniziale.
* Vantaggi: Affidabile, prontamente disponibile.
* Svantaggi: Capacità limitata, richiede frequenti sostituzioni o ricarica.
4. Celle a combustibile:
* Celle a combustibile: Generare elettricità attraverso una reazione chimica tra idrogeno e ossigeno.
* Vantaggi: Alta densità di energia, ecologicamente rispettosa.
* Svantaggi: Richiede la conservazione del carburante, può essere complesso e costoso.
5. Altre fonti:
* Beaming di potenza laser: Tecnologia sperimentale che mira a travi l'energia dalla Terra ai satelliti.
* Tethers elettrodinamici: Usa il campo magnetico terrestre per generare elettricità.
La fonte di energia specifica utilizzata per un satellite dipende da fattori come:
* Requisiti di missione: Richieste di potere e tempo operativo.
* Orbit: Distanza dal sole, durata dei periodi di eclissi.
* Peso di lancio e dimensioni: Limitazioni sulla capacità del carburante e della batteria.
* Budget e Mission Lifetime: Le missioni di lunga durata possono favorire l'energia nucleare.
In conclusione, mentre l'energia solare domina, i satelliti si basano su una varietà di fonti energetiche, ognuna con i suoi vantaggi e svantaggi. La scelta dipende dalle esigenze e dai vincoli specifici della missione.
