1. Decadimento radioattivo: Questa è la fonte primaria di calore. Isotopi radioattivi di elementi come uranio, torio e potassio all'interno del mantello terrestre e del decadimento della crosta, rilasciando energia sotto forma di calore. Questo processo è in corso dalla formazione della Terra e continua a contribuire in modo significativo alla temperatura interna del pianeta.
2. Calore residuo dalla formazione: Terra formata dall'accrescimento di corpi più piccoli (planetesimali) nel primo sistema solare. Queste collisioni hanno generato enormi quantità di calore, che è ancora presente nel nucleo e nel mantello terrestre. Sebbene questa fonte stia diminuendo nel tempo, contribuisce comunque a una quantità significativa di calore.
È importante notare che queste due fonti non sono indipendenti. Il decadimento radioattivo svolge un ruolo nel mantenimento del calore generato durante la formazione della Terra. Il calore residuo influenza anche la velocità con cui gli elementi radioattivi decadono.
