* Respirazione: Le piante usano una parte significativa dell'energia che catturano dal sole per i propri processi metabolici, inclusa la respirazione. La respirazione è il processo di rompere gli alimenti per rilasciare energia ed è essenziale per la crescita, il mantenimento e altre funzioni di vita. Questa energia viene persa come calore.
* Cibo non digerito: I consumatori primari, come gli erbivori, non possono digerire tutto il materiale vegetale che consumano. Alcune parti della pianta, come la cellulosa, sono indigeribili e passano attraverso il sistema digestivo dell'animale come rifiuti.
* Perdita di calore: Tutti gli organismi viventi perdono energia come calore. Questa è una legge fondamentale della termodinamica:l'energia non può essere creata o distrutta, ma può essere convertita da una forma all'altra. Parte dell'energia che i consumatori primari guadagnano dal consumo di piante viene persa come calore durante i loro processi metabolici.
In sintesi: Il flusso di energia attraverso un ecosistema è come un secchio che perde. Ogni volta che l'energia viene trasferita da un livello trofico all'altro, parte di essi viene persa a causa della respirazione, del cibo non digerito e della perdita di calore. Questo è il motivo per cui solo circa il 20% dell'energia disponibile in un impianto viene trasferito a un consumatore primario.
Questo concetto è noto come regola 10% , che afferma che circa il 10% dell'energia disponibile a un livello trofico viene trasferito al successivo. Tuttavia, è importante notare che la percentuale effettiva può variare a seconda dell'ecosistema e degli organismi specifici coinvolti.
