1. La natura dell'energia interna:
* Energia dispersa: L'energia interna dell'acqua di mare è diffusa tra il vasto numero di molecole. Questa energia è principalmente sotto forma di movimento molecolare casuale (calore), non una forma concentrata che può essere facilmente convertita in lavoro meccanico.
* bassa densità di energia: Anche se l'oceano detiene un'enorme quantità di energia, la densità di energia (energia per unità di volume) dell'acqua di mare è relativamente bassa rispetto ai carburanti come petrolio o gas.
2. Sfide pratiche:
* Estrazione: L'estrazione dell'energia interna dall'acqua di mare richiederebbe un sistema vasto e complesso. Non esiste una tecnologia nota che può estrarre in modo efficiente questa energia termica dispersa su vasta scala.
* Conversione: La conversione dell'energia termica in energia meccanica in alimentazione di un motore è inefficiente e complesso. Le tecnologie attuali, come i motori di calore, sono limitate dal ciclo di Carnot, che determina un limite teorico sull'efficienza in base alle differenze di temperatura.
* raffreddamento: L'estrazione di calore dall'acqua di mare riscalda l'acqua circostante. Su larga scala, ciò potrebbe avere conseguenze ambientali non intenzionali.
3. Opzioni alternative:
* Conversione dell'energia termica oceanica (OTEC): Pur non estraggendo direttamente l'energia interna, OTEC utilizza la differenza di temperatura tra acque di superficie calda e acque profonde fredde per generare elettricità. Questo è un approccio più promettente, ma deve ancora affrontare sfide relative all'efficienza, alla scala e ai costi.
* Potenza eolica: Le navi possono utilizzare l'energia eolica attraverso vele o turbine eoliche, un approccio molto più pratico ed efficiente.
* combustibili fossili e energia nucleare: Attualmente, la stragrande maggioranza delle navi si basa su combustibili fossili o energia nucleare per la propulsione.
In breve: Mentre l'oceano detiene una grande quantità di energia, estrarre e sfruttare questa energia interna dispersa per la propulsione delle navi è attualmente oltre le nostre capacità tecnologiche e sarebbe poco pratico a causa dell'efficienza e delle preoccupazioni ambientali. Fonti energetiche alternative, come l'energia eolica e l'energia eolica, offrono strade più promettenti per sfruttare l'energia dell'oceano in futuro.
