* L'energia viene persa ad ogni livello trofico: L'energia non viene riciclata in un ciclo perfetto. Poiché l'energia viene trasferita da un livello trofico all'altro, parte di essi viene persa come calore durante i processi metabolici (come la respirazione). Ciò significa che meno energia è disponibile ad ogni livello trofico più elevato.
* L'energia non torna alla fonte originale: A differenza della materia, che può essere riciclata all'interno di un ecosistema, l'energia non può essere riciclata allo stesso modo. Una volta che l'energia viene utilizzata da un organismo, viene persa come calore e si dissipa nell'ambiente. Non torna alla fonte originale come il sole.
Ecco un'analogia:
Immagina uno scivolo d'acqua. Le persone si arrampicano sulle scale (che rappresentano gli input di energia dal sole), scivolano verso il basso (che rappresentano il flusso di energia attraverso i livelli trofici) e infine finiscono in basso (che rappresentano la perdita di energia come calore). L'acqua non torna fino alla parte superiore della diapositiva; Deve essere pompato indietro da un motore (che rappresenta il continuo input di energia del sole).
In sintesi:
L'energia scorre attraverso un ecosistema in una direzione di sola andata, che viene costantemente persa come calore. Questo lo rende un flusso lineare, non un ciclo.
