L'energia potenziale gravitazionale è relativa. Non è un valore assoluto, ma dipende piuttosto dal punto di riferimento scelto.
* The Earth's Center: Tecnicamente, l'energia potenziale gravitazionale di un oggetto è zero al centro della terra. Mentre si allontana un oggetto più lontano, la sua energia potenziale gravitazionale aumenta. Questo perché ci vuole lavoro per spostarlo contro l'attrazione gravitazionale della Terra.
* Livello del mare: Un punto di riferimento più pratico è il livello del mare. Spesso impostiamo l'energia potenziale gravitazionale a livello del mare per essere zero. Ciò semplifica i calcoli per le situazioni quotidiane.
Perché la semplificazione?
* Conveniente: È molto più semplice affermare che un oggetto a terra non ha energia potenziale.
* relativo alla nostra scala: La differenza di energia potenziale tra un oggetto sul terreno e un oggetto a pochi metri sopra è generalmente trascurabile rispetto alla scala della maggior parte degli eventi quotidiani.
Nota importante: Mentre potremmo dire che un oggetto a riposo a terra non ha energia potenziale zero, è fondamentale capire che questo è relativo al nostro punto di riferimento scelto. In realtà, ha un po 'di energia potenziale basata sulla sua posizione rispetto al centro terrestre.
