1. Energia chimica all'energia termica: Quando i combustibili fossili vengono bruciati, la loro energia chimica viene rilasciata come calore (energia termica). Questa è la fase di conversione dell'energia primaria.
2. Energia termica all'energia meccanica: Il calore generato viene utilizzato per far bollire l'acqua, creando vapore. Questo vapore quindi guida le turbine, convertendo l'energia termica in energia meccanica (rotazione).
3. Energia meccanica all'energia elettrica: Le turbine rotanti sono collegate ai generatori, che convertono l'energia meccanica in energia elettrica. Questo è l'output finale che utilizziamo per alimentare le nostre case e i nostri dispositivi.
dove l'energia "va":
* Calore dei rifiuti: Una parte significativa dell'energia viene persa come calore dei rifiuti durante il processo. Questo calore viene rilasciato nell'ambiente attraverso torri di raffreddamento e gas di scarico.
* Attrito e resistenza: Un po 'di energia viene persa a causa dell'attrito all'interno delle turbine, dei generatori e di altri macchinari.
* Perdite di trasmissione: Durante la trasmissione dell'elettricità per lunghe distanze, un po 'di energia viene persa come calore a causa della resistenza nelle linee elettriche.
È importante notare:
* Efficienza: L'efficienza delle centrali elettriche nella conversione dei combustibili fossili in elettricità varia, ma in generale, solo circa il 30-40% dell'energia nel carburante viene effettivamente convertito in elettricità utilizzabile. Il resto viene perso come calore dei rifiuti e altre forme di energia.
* Impatto ambientale: Il rilascio di calore di scarto e gas serra (come l'anidride carbonica) da centrali a combustibile fossile contribuisce al cambiamento climatico e all'inquinamento ambientale.
In sintesi, l'energia dei combustibili fossili non è persa ma trasformata in varie forme, con una porzione significativa che si sta esaurendo come calore di scarto e altre forme di energia meno utilizzabili. Questa inefficienza e l'impatto ambientale sono le principali preoccupazioni associate alla generazione di energia del combustibile fossile.
