Autotrofi, come piante e alghe, non rilasciano energia allo stesso modo gli eterotrofi . non abbattono altri organismi per energia . Invece, catturano energia dalla luce solare Attraverso un processo chiamato fotosintesi . Ecco come funziona:

1. Reazioni dipendenti dalla luce: Gli autotrofi assorbono la luce solare usando pigmenti come la clorofilla. Questa energia luminosa viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua, rilasciando elettroni e ossigeno.

2. Reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle): Gli elettroni rilasciati vengono utilizzati per convertire l'anidride carbonica dall'atmosfera in glucosio (uno zucchero). Questo glucosio è la fonte di energia per l'autotrofo.

La molecola di glucosio viene quindi utilizzata nella respirazione cellulare, un processo condiviso da autotrofi e eterotrofi, per rilasciare energia sotto forma di ATP. La respirazione cellulare abbatte il glucosio e rilascia energia in una serie di passaggi, producendo in definitiva ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria delle cellule.

Quindi, gli autotrofi rilasciano energia in due passaggi:

1. Fotosintesi: Catturare l'energia luminosa e convertirla in energia chimica (glucosio).

2. Respirazione cellulare: Abbattere il glucosio per rilasciare energia come ATP.

In sostanza, gli autotrofi sono come i pannelli solari, convertendo la luce solare in una forma di energia utilizzabile che può essere immagazzinata e utilizzata dall'organismo.