1. Glucosio: Gli animali ottengono glucosio dal cibo che consumano.
2. Glicolisi: Il primo stadio della respirazione cellulare abbatte il glucosio in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP (2 molecole).
3. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente scomposto, producendo vettori di elettroni (NADH e FADH2). Questo ciclo genera anche una piccola quantità di ATP.
4. Catena di trasporto di elettroni: I vettori di elettroni dal ciclo di Krebs forniscono elettroni alla catena di trasporto degli elettroni. Mentre gli elettroni si muovono lungo la catena, l'energia viene rilasciata e utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale interna, creando un gradiente di protoni.
5. ATP sintasi: Il flusso di protoni di nuovo attraverso la membrana attraverso l'ATP sintasi guida la produzione di grandi quantità di ATP (circa 32 molecole per molecola di glucosio).
In sintesi: L'energia immagazzinata nelle molecole ATP nelle cellule animali proviene dai legami chimici del glucosio, che è suddivisa in una serie di reazioni che alla fine rilasciano energia utilizzata per guidare la sintesi di ATP.
È importante notare che mentre il glucosio è la fonte di combustibile primaria, le cellule animali possono anche ottenere energia dalla rottura di altre molecole come grassi e proteine.
