CO2 o anidride carbonica è un gas incolore costituito da carbonio e ossigeno. Si presenta naturalmente nell'atmosfera. Le piante lo usano e gli animali lo producono nella respirazione. È anche un importante gas serra emesso dalla combustione di combustibili fossili, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA).

Il ciclo del carbonio

Il termine ciclo del carbonio si riferisce allo scambio naturale di anidride carbonica gas nell'ambiente, costituito da un numero di processi. Le piante lo rimuovono dall'atmosfera usandolo, insieme all'acqua e alla luce del sole, per fotosintizzare il cibo. Gli esseri umani e gli animali espirano CO2 come prodotto di scarto. È sia assorbito che rilasciato sulla superficie dell'oceano, e una quantità relativamente piccola viene rilasciata nelle eruzioni vulcaniche.

Combustione di combustibili fossili

I combustibili fossili accesi come petrolio, carbone e gas emettono grandi quantità di gas CO2 nell'atmosfera, secondo l'EPA. Le automobili, le centrali elettriche e l'industria in tutto il mondo producono grandi quantità di CO2 e altri gas, che vengono definiti gas serra, perché contribuiscono al graduale riscaldamento dell'atmosfera.

Altre emissioni

La produzione di determinati prodotti come l'ammoniaca, l'acciaio e il cemento rilasciano gas CO2. Inoltre, la rottura o l'evaporazione di materie plastiche, lubrificanti, solventi rilasciano CO2, secondo l'EPA.