Un ecosistema acquatico è un qualsiasi ambiente a base acquosa in cui piante e animali interagiscono con le caratteristiche chimiche e fisiche dell'ambiente. Gli ecosistemi acquatici sono generalmente divisi in due tipi: l'ecosistema marino e l'ecosistema d'acqua dolce. Gli ecosistemi marini coprono oltre il 70 percento della superficie terrestre. Oceani, estuari, barriere coralline ed ecosistemi costieri sono i vari tipi di ecosistemi marini. Gli ecosistemi di acqua dolce coprono meno dell'1% della terra e sono suddivisi in loti, lenticchie e zone umide.
Oceani
La terra ha cinque grandi oceani: Oceano Pacifico, Oceano Indiano, Oceano Artico, Atlantico Oceano e oceano meridionale (Antartico). Sebbene gli oceani siano collegati, ognuno di essi ha specie e caratteristiche uniche. Secondo Barbara A. Somerville (Biomi della Terra: Oceani, Mari e Reef), il Pacifico è l'oceano più grande e più profondo e l'Atlantico è il secondo per dimensioni.
Gli oceani ospitano diverse specie di vita. Le acque dell'Artico e degli Oceani meridionali sono molto fredde, ma piene di vita. La più grande popolazione di krill (piccole creature marine simili a gamberetti) giace sotto il ghiaccio dell'Oceano del Sud.
Estuari
Gli estuari sono luoghi in cui i fiumi incontrano il mare e possono essere definiti come aree dove l'acqua salata viene diluita con acqua fresca. Bocche di fiume, baie costiere, paludi di marea e corpi idrici dietro le spiagge di barriera sono alcuni esempi di estuari. Sono biologicamente produttivi poiché hanno uno speciale tipo di circolazione dell'acqua che intrappola i nutrienti delle piante e stimola la produzione primaria.
Barriere coralline
Secondo l'Environmental Protection Agency, le barriere coralline sono i secondi più ricchi ecosistemi al mondo e hanno una grande diversità di piante e animali. Di conseguenza, le barriere coralline sono spesso indicate come la foresta pluviale degli oceani.
Costiere
Terra e acqua si uniscono per creare gli ecosistemi costieri. Questi ecosistemi hanno una struttura distinta, diversità e flusso di energia. Piante e alghe si trovano sul fondo dell'ecosistema costiero. La fauna è variegata e composta da insetti, lumache, pesci, granchi, gamberetti, aragoste, ecc.
Lotic
Gli ecosistemi lotici sono i sistemi con le acque a flusso rapido che si muovono in modo unidirezionale come fiumi e torrenti. Questi ambienti ospitano numerose specie di insetti come efemere, lucciole e scarafaggi che hanno sviluppato caratteristiche adattate come casi ponderati per sopravvivere all'ambiente. Qui si trovano diverse specie di pesci come anguille, trote e pesciolini. Vari mammiferi come castori, lontre e delfini di fiume abitano ecosistemi lotici.
Lentic
Gli ecosistemi lentic sono tutti gli habitat di acque stagnanti come laghi e stagni. Questi ecosistemi ospitano alghe, radici e piante a foglia galleggiante e invertebrati come granchi e gamberetti. Anfibi come rane e salamandre e rettili come alligatori e serpenti d'acqua si trovano anche qui.
Zone umide
Le zone umide sono zone paludose e talvolta sono ricoperte da acque che presentano una grande varietà di piante e animali . Paludi, paludi e paludi sono alcuni esempi a questo riguardo. Piante come l'abete nero e le ninfee si trovano comunemente nelle zone umide. La fauna è composta da libellule e damigelle, uccelli come l'airone verde e pesci come il luccio del nord.
