Le correnti oceaniche hanno un impatto significativo sul tempo. I più grandi sono i flussi ben stabiliti messi in moto dalla rotazione terrestre e dai venti, che assumono la forma di massicce correnti rotanti a nord ea sud dell'Equatore negli emisferi settentrionale e meridionale e una corrente a flusso orientale nell'Oceano meridionale. Una delle più importanti caratteristiche meteorologiche di queste enormi correnti è il loro trasporto di calore e freddo su grandi distanze.

Temperatura

In generale, l'oceano influisce sulle temperature verso il basso moderandole: un enorme corpo d'acqua si riscalda e si raffredda molto meno rapidamente degli ambienti terrestri, e le zone costiere spesso vedono temperature più basse in estate e più calde in inverno di quelle più interne. Ma le grandi correnti oceaniche del mondo possono avere effetti aggiuntivi. Correnti provenienti da aree equatoriali possono trasportare aria mite lontano nord. La Corrente del Golfo, ad esempio, che ha origine nel Golfo del Messico, consente la formazione della barriera corallina al largo della Florida e delle Bermuda - più a nord rispetto alla normale zona tropicale dello sviluppo della barriera corallina - e riscalda l'Europa nordoccidentale al di là, ad esempio, della porzione del Nord America alla stessa latitudine.

Piccola era glaciale

In effetti, le prove suggeriscono che un flusso ridotto della Corrente del Golfo potrebbe aver contribuito a innescare la cosiddetta Piccola Era Glaciale dell'Europa nord-occidentale dal 13 al 19 secoli. Durante questo periodo, le temperature sono state costantemente ridotte, causando inverni più lunghi, diminuzione della stagione di crescita, aumento dei ghiacciai montani e altri effetti importanti.

Corrente di nebbia e Benguela

Le temperature dell'aria contrastanti indotte dall'ampio - correnti involontarie della copertura e delle precipitazioni delle nuvole di impatto sull'oceano. Ci sono diverse grandi correnti rotanti negli oceani del mondo, che hanno acque che scorrono verso ovest all'equatore che si spostano verso il basso in modo da cingere la cintura per tornare indietro. Dove giacciono i continenti, questi gyres, come vengono chiamati, possono influenzare significativamente il clima locale. Per esempio, i venti a sud-ovest che scorrono a terra nell'Africa sudoccidentale sono raffreddati dalla Corrente di Benguela, il braccio nord del Gyre dell'Atlantico Meridionale. Questo produce una nebbia persistente sul deserto del Namib, fornendo umidità critica all'ambiente e anche un rischio di navigazione, come attestano i relitti della Skeleton Coast della Namibia.

Corrente del Golfo e Corrente del Labrador

La nebbia si verifica anche ai confini della calda corrente del Golfo che scorre verso nord-est e alla fredda corrente del sud del Labrador nel Nord Atlantico. L'aria calda della Gulf Stream si raffredda mentre si sposta sul Labrador, condensando. Come nel Namib, questa nebbia regolare - insieme agli iceberg versati dalla Groenlandia, cronici a quell'allungamento dell'oceano - creano condizioni marine a volte sinistre.

Precipitazioni

Temperature di riscaldamento trasportate dall'oceano le correnti possono favorire l'instabilità atmosferica e il potenziale di precipitazioni e tempeste. Questo è il caso delle masse d'aria sulle correnti di confine occidentali delle rive del Pacifico settentrionale e dell'Atlantico settentrionale, rispettivamente del Kuroshio e della corrente del golfo.