La Terra cade tradizionalmente, da un polo all'altro, in cinque zone climatiche, classificate per prime da Aristotle solo nell'antica Grecia. Diede alle regioni polari il nome di Artico e Antartico, notando che dal momento che la terra all'estremo nord "giaceva sotto la costellazione di Arktos, l'orso; così le terre meridionali dovrebbero essere sotto l'opposto: Antarktikos. "Le regioni portano rispettivamente la classificazione della Zona Frigida Nord e della Zona Frigida Sud. Otto nazioni moderne hanno almeno un territorio all'interno della zona frigida del nord, mentre solo l'Antartide - un continente non reclamato e quindi non una nazione - si trova all'interno della zona frigida del sud.
America del Nord
Tre nazioni del continente nordamericano toccano la zona frigida del nord. La parte più settentrionale del Canada dei Territori del Nord-Ovest si trova in questa regione situata a 66 gradi, 33 minuti a nord dell'Equatore, tra cui Victoria Island, Ellesmere, una grande porzione dell'isola di Baffin e diverse altre isole minori. L'area più settentrionale degli Stati Uniti dell'Alaska, compresa la catena montuosa Brooks, si trova sopra il circolo polare artico. La città costiera di Barrow, situata qui, è la comunità più settentrionale degli Stati Uniti. La maggior parte della Groenlandia, territorio della Danimarca, si trova al di sopra del Circolo Polare Artico. Una calotta glaciale copre quasi tutta la Groenlandia, ad eccezione della costa rocciosa circostante.
I Paesi nordici
Quattro nazioni europee che compongono le nazioni nordiche si estendono parzialmente nella zona frigida. Le isole norvegesi delle Svalbard si trovano interamente all'interno di questa regione, così come la punta più settentrionale della sua terraferma. La regione più settentrionale della Svezia, parte della Lapponia, un'area che include la Finlandia settentrionale e parte della penisola russa di Kola, si estende anche al circolo polare artico. Mentre la Groenlandia si trova tecnicamente in Nord America, la Danimarca gestisce gran parte del suo governo.
In questa zona sopra il Circolo Polare Artico, il sole non tramonta mai in alcune notti estive e non sorge mai in alcuni giorni invernali. Il paesaggio della zona frigida ha una copertura generale di neve, ghiaccio e tundra (terreno nudo permanentemente ghiacciato di almeno 10 pollici o tre piedi sotto). Gli alberi non possono crescere qui. "Tundra" deriva dalla parola finlandese "tunturia", che significa terra sterile.
L'isola nazione dell'Islanda nell'Oceano Atlantico settentrionale ha solo una punta del suo territorio, l'isola di Grimsey, situata a 41 km a nord del isola principale, toccando la linea del Circolo polare artico. Un'isola vulcanica, l'Islanda ha una geografia distinta. Strane formazioni rocciose, enormi ghiacciai e grandi quantità di energia geotermica portano alcuni scienziati a credere che il paese sia il microcosmo di come era il mondo nella preistoria.
Russia e Siberia
Russia, la più grande nazione sulla Terra, ha una lunga sezione superiore all'interno del circolo polare artico che si estende dalla Russia europea alla Siberia - più territorio artico di quello di qualsiasi altra nazione della zona frigida. Gran parte della terra della Russia nel Circolo Polare Artico è disabitata, anche se esistono alcuni insediamenti. Il paese spinge aggressivamente la sua rivendicazione nel Circolo polare artico e tenta regolarmente di estendere la sua influenza su tratti di terra nella regione. Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti temevano spesso che un attacco dell'Unione Sovietica sarebbe venuto dalla zona frigida.
