Prima di iniziare la caccia ai funghi spugnole in Illinois, acquisisci familiarità con il loro aspetto perché c'è un sosia leggermente spugnoso velenoso. Se stai appena iniziando a cercare spugnole, prendi in considerazione l'idea di entrare in un club o andare insieme a qualcuno che sa tutto di funghi e dove cacciarli in Illinois. Se hai mai dei dubbi sulla scelta dei funghi da consumare, è meglio lasciarli stare.
Stagione di caccia alla spugnola

Quando i meleti fioriscono e le foglie delle querce crescono, è arrivata la stagione della caccia ai spugnole. I funghi spugnole iniziano ad apparire durante i caldi giorni di primavera nell'Illinois meridionale e centrale e circa due settimane dopo nell'Illinois settentrionale. Cinque specie di spugnole - le spugnole commestibili includono le spugnole nere, bianche e gialle - crescono nello stato. Le spugnole nere emergono per prime dalla fine di marzo ai primi di aprile con spugnole gialle e bianche che spuntano una o due settimane dopo, sovrapponendosi alla stagione di crescita della spugnola nera. La stagione del foraggiamento è terminata entro le prime due settimane di maggio nell'Illinois meridionale e centrale, ma continua per circa altre due settimane nella parte settentrionale dello stato. La stagione del foraggio di spugnole dura circa quattro settimane in totale per ogni tipo di fungo.
Identificare il cappuccio

I funghi spugnole hanno cappucci conici, scanalati e snocciolati distintivi. I cappucci di spugnole variano di colore dal marrone nocciola al nero e sembrano una buccia di noce con pozzi profondi e pieghe. Il cappuccio si estende molto lungo il fusto del fungo rispetto alla spugnola semi-libera - un fungo che è tossico per molti - il cui cappuccio è più piccolo e non copre il fusto. Un altro fungo, la falsa spugnola, non ha un cappuccio conico e sembra più una pergamena marrone piegata che cresce tra la coltre di foglie.
Dove cercare

Il posto migliore per cercare spugnole in Illinois è lungo il bordo delle aree boschive dove crescono querce, olmi, pioppi tremuli e frassini. All'inizio della primavera mentre il terreno si riscalda, cerca spugnole sui pendii che si affacciano a sud nelle aree aperte. Mentre la primavera continua la sua tendenza al riscaldamento, caccia per loro lungo pendii rivolti a nord in profondità nelle aree boscose. I funghi spugnole preferiscono le zone umide in cui un baldacchino di alberi ha lasciato uno strato profondo di foglie sparse.
Suggerimenti per la caccia alla spugnola

All'inizio della primavera, i funghi spugnole non sono grandi; il cappello ha le dimensioni di una ghianda e una piccola buccia di noce. All'inizio, potrebbe volerci un po 'per trovarli che spuntano da sotto il pavimento della foresta a strati di foglie. Mentre la primavera avanza, le spugnole crescono sopra i detriti della foresta, il che li rende più facili da individuare. Gli alberi morti e caduti sono un buon terreno di caccia per spugnole, poiché la materia organica in decomposizione dagli alberi morti fornisce un'eccellente fonte di cibo per i funghi.