La discontinuità di Mohorovicic, o Moho, è il confine tra la crosta e il mantello terrestre. Segna il punto in cui le onde sismiche dei terremoti cambiano velocità, indicando un cambiamento nel tipo di roccia. Il Moho si trova generalmente a circa 5-35 chilometri (da 3 a 22 miglia) sotto la superficie terrestre, ma può raggiungere una profondità di 70 chilometri (43 miglia) sotto le catene montuose.
Il Moho fu scoperto dal sismologo croato Andrija Mohorovičić nel 1909. Notò che le onde sismiche dei terremoti vicino a Zagabria, in Croazia, cambiavano velocità a una profondità di circa 50 chilometri (31 miglia). Ciò indicava che c'era un confine tra due strati di roccia, con lo strato superiore meno denso di quello inferiore.
Si pensa che il Moho sia composto da una varietà di rocce, tra cui peridotite, gabbro e basalto. Queste rocce sono più dense delle rocce della crosta terrestre, motivo per cui le onde sismiche accelerano quando attraversano il Moho.
Gli esseri umani potranno mai raggiungere il Moho?
Gli esseri umani non hanno ancora raggiunto il Moho, ma ci sono stati diversi tentativi. Negli anni ’60, l’United States Geological Survey (USGS) scavò un foro chiamato Kola Superdeep Borehole in Russia. Il buco raggiunse una profondità di 12.262 metri (40.230 piedi), ma non raggiunse il Moho.
Negli ultimi anni ci sono state diverse proposte per praticare nuovi buchi che raggiungano il Moho. Una di queste proposte è il Japan Trench Deep Drilling Project, che prevede di praticare un foro nell’Oceano Pacifico vicino al Giappone. Il progetto mira a raggiungere una profondità di 15 chilometri (9 miglia), che sarebbe il foro più profondo mai perforato.
Se gli esseri umani riuscissero a raggiungere il Moho, ciò fornirebbe una grande quantità di informazioni sull’interno della Terra. Gli scienziati potrebbero studiare le rocce che compongono il Moho e imparare di più sulla formazione e sull’evoluzione della Terra. Potrebbero anche studiare i processi che avvengono al confine tra crosta e mantello, come terremoti ed eruzioni vulcaniche.
Raggiungere il Moho sarebbe un risultato scientifico importante, ma sarebbe anche un’impresa molto impegnativa e costosa. È possibile che gli esseri umani non raggiungano mai i Moho, ma è un obiettivo che vale la pena perseguire.
