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Molte persone usano dolcificanti artificiali ogni giorno per aiutarli a perdere peso o per bilanciare lo zucchero nel sangue. Molti altri consumatori evitano i dolcificanti artificiali perché credono che queste sostanze danneggino la salute. Gli studenti di ottava elementare possono partecipare a una varietà di esperimenti che confrontano lo zucchero normale con gli edulcoranti artificiali per gusto, uso in ricette e tossicità.
Test del gusto

Preparare contenitori di tè o altre bevande zuccherate di consumo usando vari edulcoranti e chiedi agli studenti di confrontare il gusto senza sapere quale dolcificante hai usato. Addolcire una brocca con zucchero bianco normale, una seconda brocca con acesulfame-K, una terza brocca con sucralosio, una quarta brocca con aspartame e una quinta brocca con saccarina. Numerare le sostanze con un evidenziatore sul fondo di ogni bicchiere di carta. Avvertire gli alunni di terza media che hanno avuto una brutta reazione ai dolcificanti artificiali o che hanno la malattia di PKU a non partecipare per prevenire reazioni negative dal test del gusto. Classificare ciascun liquido per la qualità iniziale del gusto e la qualità del retrogusto.
Test di ricetta

I dolcificanti artificiali non funzionano sempre bene nelle ricette. Preparare una ricetta di dimensioni normali per torte o biscotti e aggiungere tutti gli ingredienti all'impasto tranne lo zucchero. Dividi la ricetta in cinque parti uguali e aggiungi zucchero, acesulfame-K, sucralosio, aspartame o saccarina in proporzione a una pastella. Usa cinque diversi colori di stuzzicadenti per contrassegnare quale dolcificante contiene ogni elemento. Chiedi agli alunni di terza elementare di valutare i prodotti da forno in base al gusto, alla consistenza e all'aspetto generale.
Tossicità dolcificante

Fai iniziare l'ottava elementare con cinque diverse colonie di formiche o cinque nidi di scarafaggi o altri insetti. In alternativa, puoi usare cinque topi per questo esperimento. Mescola 1 cucchiaino di un dolcificante - zucchero, acesulfame-K, sucralosio, aspartame o saccarina - con 4 once di acqua e metti il liquido in un contenitore con i soggetti del test. Osserva la salute dei soggetti del test nel corso di due o quattro settimane. Registra il peso di soggetti più grandi come i topi e il numero di soggetti vivi per formiche e scarafaggi. Determina se le sostanze si rivelano tossiche per i soggetti.
Dolcificante e aumento di peso

Dividi gli alunni di terza elementare della classe in gruppi auto-selezionati in base alle loro preferenze di edulcorante. Scegli un numero uguale di studenti usando ogni tipo di dolcificante. Chiedi agli studenti di determinare quanto perdono o mantengono il peso in base al loro dolcificante scelto. Chiedi a ciascun partecipante di tenere un registro di cibi e bevande per quattro settimane. Chiedi a ogni studente di contrassegnare qualsiasi sostanza ingerita contenente un dolcificante, chiedendole di limitare la sua dieta a un solo tipo di dolcificante. Pesare ogni studente all'inizio dell'esperimento e alla fine. Chiedi a ogni studente di non pesare durante l'esperimento, di mangiare la sua dieta normale e di non cambiare il suo livello di attività.